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Die Fähigkeit des Herzens, Blut effizient zu pumpen, hängt von der Architektur und den mechanischen Eigenschaften (Steifigkeit) seines Myokards ab, wobei die präzise Organisation von Zellen und Gewebe für eine koordinierte Kontraktion und Gesamtfunktion unerlässlich ist. Das Myokard besteht hauptsächlich aus Kardiomyozyten (CMs), die bei Erwachsenen eine längliche, fast stäbchenartige Morphologie mit Sarkomeren (der kontraktilen Einheit der CMs) aufweisen, die entlang der Zelllänge ausgerichtet sind. Im Gegensatz dazu unterscheiden sich fetale oder induzierte pluripotente Stammzellen (iPSC)-abgeleitete CMs signifikant von adulten CMs. Sie neigen dazu, eine rundere Form, einen einzelnen Kern, eine unorganisierte oder nicht ausgerichtete sarkomerische Struktur und eine unregelmäßige Schwebungsfrequenz zu haben. Die strukturelle Ähnlichkeit der In-vivo-Organisation des Myokards ermöglicht die Synchronität der Kontraktion und Kraftübertragung; Dies ist entscheidend und unerlässlich für die Rekapitulation des natürlichen Myokards durch ein In-vitro-Modell. Um CMs mit strukturellen Eigenschaften zu erzeugen, die denen des reifen Myokards ähneln, haben frühere Studien erfolgreiche Strategien zur Verbesserung der Reifung gezeigt, einschließlich der Manipulation der Substratsteifigkeit 1,2, der Anwendung mechanischer Dehnung3, der Verwendung von Kontaktführung 4,5 oder der Verwendung von elektrischer Stimulation 6,7.
Es ist seit langem bekannt, dass die Steifheit der extrazellulären Umgebung die Zellen beeinflusst. Im gesamten menschlichen Körper gibt es eine große Vielfalt an Steifheit, die von Hunderten von Pascal (Pa) im Gehirn bis zu Dutzenden von Gigapascal (GPa) im Knochen reicht 8,9,10. Es wurde festgestellt, dass sich die Steifigkeit des Gewebes während der Entwicklung ändert, und diese Veränderung reguliert die Differenzierung auf zellulärer Ebene und die Reifung in die adulten Phänotypen, die für eine normale Funktion erforderlich sind 11,12,13,14. Veränderungen der Steifigkeit wurden auch mit Krankheitszuständen und dem Fortschreiten bestimmter Pathologien in Verbindung gebracht 15,16,17,18. Insbesondere ändert sich die Steifigkeit des Myokards mit der Entwicklung und dem Fortschreiten der Krankheiten; Zum Beispiel hat ein gesundes Myokard einen Elastizitätsmodul von ~10 kPa im Gegensatz zu einem versagenden Herzen, das einen Elastizitätsmodul von 35-70 kPa oder mehr hat19. Darüber hinaus haben zahlreiche In-vitro-Studien berichtet, dass Kardiomyozyten, die auf einem Substrat kultiviert wurden, das der nativen Myokardsteifigkeit ähnelte, eine bessere Sarkomerorganisationaufwiesen 20, eine optimale Kontraktion erzeugten 1,19 und die längste potenzielle Wirkungsdaueraufwiesen 21.
Darüber hinaus hat sich die Erkenntnis durchgesetzt, dass Zellen in vivo in ihrer Mikroumgebung einer komplexen Vielzahl topographischer Signale ausgesetzt sind, die Form und Funktion steuern. Diese topographischen Hinweise gibt es in verschiedenen Größen und Geometrien, von der zufälligen Anordnung von Integrinen auf molekularer Ebene bis hin zur Ausrichtung von Zellen im Muskelgewebe auf Mikrometerebene22,23. Ähnlich wie bei anderen mechanischen Regulatoren ist die Topographie wichtig für die Zellmorphologie, wie z. B. Ausbreitung, Elongation, Ausrichtung, Motilität, Differenzierung und Apoptose 24,25,26. Mit der Einführung synthetischer Kultursubstrate wurden Verfahren entwickelt, um eine kontrollierte Oberflächentopographie für Zell- und Gewebekulturen zu erzeugen 27,28,29. Zum Beispiel wurden mikrostrukturierte Nano- und Mikrorillen verwendet, um Säugetierzellen eine Kontaktführung zu ermöglichen, damit die Zellen ihr Zytoskelett ausrichten und umgestalten können, um den topographischen Strukturen des Kultursubstrats zu folgen.
Hier stellen wir eine In-vitro-Kulturmethode vor, die sowohl strukturelle (Kontakthinweis) als auch mechanische (Steifigkeit) Führung unter Verwendung eines strukturierten magnetorheologischen Elastomers (MRE) Substrats integriert, einem abstimmbaren Material, das durch Einstellen der Stärke des Magnetfeldes versteift oder erweicht werden kann 17,30,31,32. Durch die Positionierung von Magneten in der Nähe des Kultursubstrats kann die Steifigkeit erhöht werden, wobei der Grad der Versteifung durch Variation des Abstands zwischen der Probe und dem Magneten geändert werden kann. Umgekehrt kann die Steifigkeit reduziert werden, indem der Magnet ganz entfernt wird. Dieser Ansatz bietet eine robuste, dynamische und kontrollierbare Methode, um die in vivo-ähnlichen mechanischen Bedingungen zu replizieren, während die Oberflächenmikrostrukturierung Anisotropie einführt und die Herstellung biomimetischerer 2D-Zellkultursubstrate ermöglicht.