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Trotz Fortschritten in der biomedizinischen Forschung bleibt die Entwicklung physiologisch relevanter In-vitro-Assays eine Herausforderung. Ein idealer Assay sollte eine Vielzahl von Zelltypen, Behandlungsformulierungen, Zeitskalen, kommerziellen Instrumenten und analytischen Messwerten berücksichtigen, um den Anforderungen von Forschern aus verschiedenen Disziplinen gerecht zu werden. Aufgrund des Mangels an geeigneten Werkzeugen verlassen sich Forscher jedoch oft auf vereinfachte Modelle, wie z. B. 2D-Monoschichten immortalisierter Zelllinien, die die Komplexität und klinische Relevanz nicht rekapitulieren, insbesondere in der Krebsforschung 1,2. Um dieses Problem zu lösen, haben groß angelegte Tumor-Biobanken und die Zusammenarbeit mit Klinikern die Entwicklung von hochgenauen In-vitro-Modellen wie patientenabgeleiteten Tumororganoiden (PDOs) vorangetrieben, die im Vergleich zu Zelllinien patientenspezifischere genetische und therapeutische Profile aufweisen 3,4,5. In der Zwischenzeit erfordern Fortschritte in der Laborautomatisierung und Wirkstoffforschung Plattformen, die sich nahtlos in Hochdurchsatz-Arbeitsabläufe integrieren lassen. Während bestehende Plattformen entweder biologische Genauigkeit oder Skalierbarkeit bieten, waren nur wenige in der Lage, beide Herausforderungen gleichzeitig zu lösen 6,7,8. Die Entwicklung automatisierter Hochdurchsatzmodelle, die wichtige Krankheitsmerkmale replizieren, ist entscheidend für die Weiterentwicklung der biomedizinischen Forschung und die Beschleunigung der Datengenerierung für translationale Anwendungen.
Zahlreiche neue Modelle zielen darauf ab, die Herausforderungen zu bewältigen, die mit der Kultivierung spezialisierter Zelltypen, wie z. B. PDOs, mit hohem Durchsatz verbunden sind (Abbildung 1). Standardplattformen, bei denen Organoide mit Hydrogel in 96- oder 384-Well-Platten gemischt werden, weisen mehrere Einschränkungen auf: (i) ein hohes Zell-Gel-Volumen führt zu einem inkonsistenten Nährstoffzugang, (ii) die Krümmung des Well-Meniskus führt zu bildgebenden Artefakten und zellulären Gradienten, (iii) die Hydrogel-Aussaat ist über Chargen und Personal hinweg nicht einheitlich, (iv) Inkompatibilität mit automatisierter Herstellung und automatisierter Mikroskopie und (v) die Verwendung von extrazellulärer Matrix (ECM), die in der Regel weich und zerbrechlich ist. Zerstörung bei physiologischen Gewebedichten oder Einbau kontraktiler Zelltypen 1,9. Gegenwärtig wird die Mehrzahl der plattenbasierten PDO-Studien entweder durch manuelles Aussäen des Zellgels in die Platte10,11 oder durch ein Gel-Overlay-Verfahren durchgeführt, bei dem das Hydrogel mit einem weniger viskosen Medium verdünnt wird und die Zellen bis zum Bohrlochboden zentrifugiert werden, um sie in der geeigneten optischen Ebenezu platzieren 12,13. Beide Ansätze bieten keine mechanische Unterstützung für eine langfristige Kultur. Basierend auf unseren früheren Beobachtungen (unveröffentlichte Daten) zieht sich kommerzielles Hydrogel, das mit Zellen in Standard-Well-Platten gemischt ist, in 9 von 12 Wells über einen Zeitraum von 12 Tagen von den Oberflächen des Wells zusammen, während bei der Gel-Overlay-Methode physiologische Zell-Matrix-Wechselwirkungen fehlen. Darüber hinaus können die resultierenden Kulturen aufgrund von Platzbeschränkungen innerhalb der Vertiefung nicht über lange Zeiträume aufbewahrt werden und sind nicht mit Assays kompatibel, die ein hohes Reagenzien-Zell-Medium-Verhältnis erfordern 14,15,16. Diese praktischen Hindernisse behindern die Einführung von 3D-Modellen und schränken die experimentelle Reproduzierbarkeit in der gesamten Praxis ein.

Abbildung 1: Bewertung von Kulturmodellen auf Basis von Skalierbarkeit und biologischer Relevanz. Die relative Positionierung verschiedener in vitro und in vivo Kultursysteme entlang der Skalierbarkeit (y-Achse), definiert durch den Plattendurchsatz, und der biologischen Relevanz (x-Achse), wobei die Kompromisse zwischen Durchsatzpotenzial und physiologischer Genauigkeit hervorgehoben werden. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Motiviert durch diese Herausforderungen wurden die hohe Porosität und die mechanische Verstärkung eines dünnen Zellulosegerüsts genutzt, um die Scaffold-supported Platform for Organoid-based Tissues (SPOT) zu entwickeln, die sowohl im 96- als auch im 384-Well-Format erhältlich ist. SPOT enthält ein polymer-vorstrukturiertes Gerüst unter Verwendung eines zuvor entwickelten Infiltrationsverfahrens17, das dem Plattenlayout entspricht, eine präzise Platzierung von Zell-Gel-Tröpfchen ermöglicht und eine strukturelle Unterstützung für die Hydrogelphase bietet (Abbildung 2A). Der Kapillartransport in das Gerüst leitet die Zell-Gel-Lösung und bildet ein mechanisch verstärktes Biokomposit-Netzwerk (Abbildung 2B). Aufgrund der porösen Struktur des Gerüsts infiltriert das Zellgel und bildet eine dünne Schicht (etwa 70 μm dick), wodurch eine zehnmal geringere Menge an Zellgel erforderlich ist, um den Boden der Vertiefung zu bedecken14. Die Verträglichkeit von SPOT mit der Aussaat von PDAC-PDOs (Pankreas-duktales Adenokarzinom) wurde ebenfalls durch die Beurteilung ihres Wachstums mit Hilfe von metabolischen Assays und bildbasierten Messungen nachgewiesen. Seit seiner Entwicklung hat SPOT eine erhebliche Vielseitigkeit und Benutzerfreundlichkeit für Forscher bewiesen, die sich mit Organoidkulturen beschäftigen. Darüber hinaus bietet das Design von SPOT eine benutzerfreundliche Skalierbarkeit mit reduzierten Reagenzienvolumina und verbesserten Bildgebungsmöglichkeiten durch seine flache, meniskusfreie Mikrogelgeometrie, die eine gleichmäßige Lichtdurchdringung und eine genaue High-Content-Bildgebung gewährleistet14 (Abbildung 2C,D). SPOT unterstützt auch die Co-Kultur mit anderen relevanten Zelltypen, wie z. B. Fibroblasten, um die Mikroumgebung des Tumors besser zu rekapitulieren18.

Abbildung 2: Überblick über das 96-SPOT-Gerät und den Arbeitsablauf für die Bildanalyse. (A) Schematische Darstellung der Herstellung von SPOT-Platten: Das Gerät wird zusammengebaut, indem eine handelsübliche Bottomless-Well-Platte (oben), ein Gerüst mit PMMA-Muster (in blau dargestellt) und eine Polycarbonatfolie (unten) unter Verwendung von Schichten aus doppelseitigem Polyacrylkleber (gelb dargestellt) zusammengebaut werden. (B) Aussaat der Zellen in die Vertiefung des Gerüsts: Die Zellen werden in einem nicht polymerisierten Hydrogel (rosa dargestellt) suspendiert und in jede Vertiefung pipettiert, wo es das Gerüst infiltriert. Das Hydrogel wird dann geliert, um die Zellen in dem gerüstgestützten Hydrogel einzukapseln. (C) Mikroskopie: Das resultierende Mikrogewebe kann mit Hilfe der automatisierten Weitfeldmikroskopie abgebildet werden. (D) Bildbasierte Analyse: Aufgenommene Bilder von fluoreszierenden Zellen (grün), die in Gel suspendiert sind, können mit Standard-Bildanalyse-Pipelines analysiert werden. Repräsentative Epifluoreszenzmikroskopie-Aufnahme von GFP-exprimierenden KP4-Zellen in einem 96-SPOT-Well. Die Maßstabsleiste beträgt 500 μm. Diese Zahl wurde von14 geändert. Bitte klicken Sie hier, um eine größere Version dieser Abbildung anzuzeigen.
Ein weiterer Vorteil von SPOT besteht darin, dass das System in einen Open-Source-Liquid-Handler integriert werden kann, was die automatisierte, reproduzierbare Herstellung von PDO-Kulturen ermöglicht. Diese Weiterentwicklung reduziert die Variabilität der Anwender und unterstützt komplexe experimentelle Designs, einschließlich Hochdurchsatz-Wirkstoffscreening und personalisierter medizinischer Ansätze18. Es wurde bereits gezeigt, dass SPOT mit der einzelzellbasierten Multiplex-Charakterisierung zellulärer Phänotypen in heterogenen Tumorumgebungen und der Extraktion der Zellen bei Bedarf aus SPOT durch Verdau kompatibel ist18. Diese Eigenschaften positionieren SPOT als vielseitiges Werkzeug für Screening-Anwendungen, bei denen hochaufgelöste Längsschnittdaten für die Bewertung der Wirksamkeit von Arzneimitteln und des zellulären Verhaltens unter physiologisch relevanten Bedingungen unerlässlich sind14,18. Durch die Kombination dieser technischen Innovationen überwindet SPOT kritische Einschränkungen in herkömmlichen 3D-Kultursystemen.
Dieses Protokoll bietet einen umfassenden Leitfaden für die Herstellung von SPOT-Komponenten, die Montage von Platten und Aussaatmethoden für robuste und reproduzierbare 3D-Organoidkulturen. Es enthält detaillierte Anweisungen für die manuelle Plattenaussaat mit einer Mikropipette und automatisierte Seeding-Workflows mit einem Liquid Handler, der sowohl 96- als auch 384-Well-Formate unterstützt. Darüber hinaus beschreibt dieses Protokoll wesentliche Qualitätskontrollmaßnahmen, wie z. B. die Überprüfung der gleichmäßigen Gelverteilung und der Integrität des Gerüsts, um hohe experimentelle Standards aufrechtzuerhalten. Es werden auch Strategien zur Fehlerbehebung bereitgestellt, um häufige Probleme wie unvollständige Gelinfiltration, Verdunstung während der Aussaat und Gerüstablösung zu beheben und den Forschern praktische Lösungen an die Hand zu geben, um ihre Arbeitsabläufe zu optimieren und zuverlässige Ergebnisse zu erzielen.
SPOT wurde entwickelt, um die Lücken zu schließen, mit denen herkömmliche Organoid-Assays konfrontiert sind, einschließlich der Herausforderungen im Zusammenhang mit der Durchführung von Assays und Medienwechseln bei gleichzeitiger Wahrung der Gelintegrität 10,11,12,13. Das übergeordnete Ziel dieser Methode ist es, eine gerüstgestützte Plattform herzustellen, die die Organoidkultur über einen Zeitraum von 12 Tagen unterstützt. Darüber hinaus deckt diese Methode auch die Erzeugung von Gewebearrays in SPOT durch manuelles oder Liquid Handler-gestütztes Seeding ab, um den Anwendern die Durchführung nachgelagerter Störungen zu ermöglichen, einschließlich IC50-Assays für Medikamente und Screening kleiner Moleküle.