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Die Alveolen sind die Endsäcke des Atemsystems und dienen als Hauptort des Gasaustauschs. Sie bestehen hauptsächlich aus alveolären Epithelzellen Typ I und II, die für den Gasaustausch, Immunfunktionen und die Aufrechterhaltung der strukturellen Integrität verantwortlich sind, sowie Fibroblasten in den Wänden, die die extrazelluläre Matrix-Homöostase1 aufrechterhalten. Diese und andere ansässige Zellen sind während der Atmung kontinuierlich zyklischer Dehnungs- und Scherspannungausgesetzt. Solche mechanischen Hinweise werden in biochemische Signale umgewandelt, die die Zellstruktur, Differenzierung und Kommunikation beeinflussen3.
Pathologische mechanische Belastung wird bei Lungenerkrankungen wie chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) beobachtet. COPD ist eine fortschreitende Erkrankung, die durch parenchymale Zerstörung, chronische Entzündungen und Verengung der kleinen Atemwegegekennzeichnet ist. Bei dieser Erkrankung beeinträchtigen die Zerstörung der Alveolarwände, der Verlust von Elastin, die Umstrukturierung der extrazellulären Matrix (ECM) zu Fibrose und chronische Entzündungen gemeinsam die Fähigkeit der Lunge, strukturellen Schädenauszuhalten 5,6. Dies führt zu einer heterogenen und abnormen alveolaren Deformation während der Atmung, die bei Krankheitsschüben noch verschärft wird. 7,8.
Obwohl mehrere in-vitro-Ansätze zur Untersuchung der alveolaren Biologie verwendet wurden, weist jeder von ihnen bemerkenswerte Einschränkungen auf. 2D-Kokultursysteme erleichtern die Untersuchung von Cell-Zell-Interaktionen, können jedoch die Gewebearchitektur oder die Dynamik der extrazellulären Matrix nicht erfassen, was die physiologische Bedeutung verringert. Statische 3D-Kulturen bewahren strukturelle Organisation und Matrixinteraktionen besser, integrieren jedoch keine dynamischen mechanischen Hinweise, die in vivo vorhanden sind. Mikrofluidische und Organ-on-Chip-Plattformen können Flüssigkeitsfluss und mechanische Dehnung nachahmen und bieten eine hohe physiologische Genauigkeit, sind jedoch oft technisch komplex, niedrig durchsatzfähigund kostspielig. Im Gegensatz dazu kombiniert das hier präsentierte 3D-Modell des mechanisch gedehnten Organoids strukturelle Komplexität, zelluläre Heterogenität und kontrollierte mechanische Stimulation – ein Aspekt, der in bestehenden Modellen oft übersehen wird – innerhalb einer reproduzierbaren, skalierbaren Plattform, die ein Gleichgewicht zwischen physiologischer Relevanz und experimenteller Zugänglichkeitbietet 10,11.
Um die komplexen Mechanismen, die zu Krankheiten wie COPD beitragen, zu verstehen und therapeutische Ziele zu entdecken, wurden Krankheitsmodelle entwickelt. Trotz ihrer Bedeutung wird mechanische Belastung in den in vitro alveolaren Modellen, die zur Untersuchung der Mechanismen und der Pathogenese von Lungenerkrankungen wie COPD verwendet werden, oft übersehen. Um diese Lücke zu schließen, präsentieren wir eine Methode zur Kultivierung von alveolaren epithelial-Fibroblast-Organoiden in einer Kellermatrix, zur Gewinnung und Einbettung in 3D-Kollagengele, zur Anwendung zyklischer mechanischer Belastung mit einem Zelldehnungs-Bioreaktor sowie zur Bewertung wichtiger struktureller und funktionaler Ergebnisse. Diese 3D-mechanischen Organoid-Modelle erfassen zelluläre Interaktionen und die Mikroumgebung der menschlichen alveolären Nische besser und ermöglichen so die Untersuchung des epithelial-mesenchymalen Übersprechens12.
Der Bioreaktor übt eine gleichachsige Dehnung mit konfigurierbaren Parametern aus, wodurch bis zu 30 % Verlängerung und Frequenzen von bis zu 5 Hz ermöglicht werden, um sowohl physiologische als auch pathologische Bedingungen zu modellieren. In dieser Studie erzeugten wir organoide Modelle, die in Kollagen-I-Hydrogele eingebettet wurden und 24 Stunden lang 18 % Belastung bei 0,4 Hz unterzogen wurden, um pathologische Atmung nachzuahmen. Wir haben einen standardisierten Charakterisierungsworkflow eingerichtet, der Immunfärbung für zellspezifische Marker und Immunoassays umfasst, um die Freisetzung von Immunmediatoren nach mechanischer Belastung zu quantifizieren. Ziel dieser Studie ist es, eine physiologisch relevante, benutzerfreundliche und anpassungsfähige Plattform zur Untersuchung der Alveolarbiologie unter mechanischem Stress bereitzustellen.