Microneedle (MNs) sind ein neues Arzneimittelabgabesystem, das in der Lage ist, die Hautbarriere nicht-invasiv zu durchdringen, um Medikamente zu verabreichen. Diese Methode überwindet die geringe Bioverfügbarkeit der oralen Verabreichung sowie das Schmerz- und Infektionsrisiko der injektionsbasierten Verabreichung1. Mit ihrer einfachen Anwendung und hohen Patientencompliance haben Minnesota immer mehr Anwendungen in Kosmetik2, Impfstoffen3, Biomarker-Überwachung4 und Polymer-Arzneimittelabgabe5 erfahren.
Die Fertigungsmethoden in Minnesota beinhalten in der Regel Formtechniken6. Formen, die zum Gießen von MNs verwendet werden, werden mit Metallbearbeitung7 und 3D-Druck8 gefertigt. Ein Hindernis für die Nutzung dieser Methoden ist jedoch, dass sie teure Ausrüstung und Einrichtungen erfordern. Außerdem ist es aufgrund ihrer Auflösungsgrenzen schwierig, die hautdurchdringenden Strukturen herzustellen, die als MNs verwendet werden. Zusätzlich werden sehr viskose Materialien verwendet, um biologisch abbaubare MNs 9,10 herzustellen. Wenn das MN-Material auf die Form aufgetragen wird, kann Luft, die in den Mikrostrukturen der Form eingeschlossen ist, die ordnungsgemäße Bildung der MN-Spitzen verhindern und die Ausbeute der MN-Arrays11 verringern. Studien haben Methoden zur Lösung dieser Probleme berichtet, wie z. B. Zentrifugalguss12, Vakuumentgasung mit Kammer13 und hydrophile Oberflächenbehandlung der Form14, die dieses Problem abmildern sollen. Dennoch ist ein einfacherer und effizienterer formbasierter Fertigungsprozess erforderlich.
Typischerweise werden auflösende MNs hergestellt, indem die Zielverbindung mit einem wasserlöslichen Polymer in flüssiger Form gemischt und das Gemisch in Form15 gegossen wird. Bei wasserlöslichen Substanzen ist die Herstellung relativ unkompliziert, indem einfache Verfahren verwendet werden, wie zum Beispiel die Zielverbindung in destilliertem Wasser aufzulösen und mit einem löslichenPolymer 16 zu mischen. Bei wasserunlöslichen Substanzen muss jedoch ein separates Verfahren entwickelt werden, um sie in die MNs zu laden. Zum Beispiel kann ein unlösliches Medikament in einem Wasser/Ethanol-Co-Solvent gelöst und gemischt, dann vakuumkonzentriert, gefiltert und gefriergetrocknet als Vorbehandlung verwendet und anschließend in eine lösliche Polymerlösung zur Herstellung von MNs17 gemischt werden. Dieser Prozess zum Einladen unlöslicher Medikamente in MNs ist komplex und zeitaufwendig. Daher ist es notwendig, einen effizienteren Herstellungsprozess und eine Methode zur genauen Vorhersage der Menge des reinen Arzneimittels zu entwickeln. Über die Medikamentenmischung hinaus müssen auch Methoden entwickelt werden, um MNs herzustellen, die das Medikament in einem separaten Raum lagern.
Um die beiden oben genannten Probleme zu lösen, fertigte diese Studie eine Silizium-Hauptform für die Produktion in Minnesota an, die das Lufteinschließen beim viskosen Polymerguss verhindert und deren Nützlichkeit validierte. Während des Polymergusses für die Herstellung in Minnesota wird beim Ausfüllen des viskosen Polymers die Restluft im Hohlraum natürlich abgelassen und der Hohlraum wird vollständig gefüllt. Aufgrund der hohen Viskosität stoppt dieser Füllvorgang, ohne dass das Polymer aus der Form fließt. Durch diesen Prozess kann die Formgeometrie originalgetreu nachgebildet werden, und MNs mit scharfen Spitzen können gefertigt werden. Wenn das Volumen des viskosen Polymers kleiner ist als das innere Hohlraumvolumen der Form, fließt das viskose Polymer entlang der geneigten Formwände zum Luftauslass, sodass das MN mit einem leeren Inneren entsteht. Abbildung 1 zeigt die typische Herstellungsmethode in Minnesota mit einer konventionellen Form (1) und unser zentrales Konzept einer AVH-ausgerüsteten Hauptform (2).
Dieses Protokoll verwendete ein doppelseitiges Ätzverfahren auf einem Siliziumwafer, um eine Form mit einem mikroskaligen AVH auf der Rückseite herzustellen. Nach dem Auftragen des Polymers unter Vakuum füllt das viskose Polymer die Formhöhle und erzeugt so ein Schmelzmittel mit scharfer Spitze. Durch Kontrolle des dosierten Volumens des MN-Materials können wir entweder ein standardmäßiges festes MN (mit gefülltem Innenraum) oder, wenn ein kleineres Volumen dosiert wird, ein hohles MN herstellen, bei dem das viskose Polymer die Formoberfläche auf eine bestimmte Dicke überzieht, während ein leeres Inneres bleibt. Dies bietet einen vielseitigen Prozess zur Herstellung verschiedener MN-Typen.
Gelatine wurde als Matrixmaterial für die Herstellung von Minnesota ausgewählt, da es eine hohe Biokompatibilität und günstige mechanische Eigenschaften bietet und zudem eine breite Verfügbarkeit, niedrige Kosten, wasserlösliche und biologische Abbaubarkeit als proteinbasiertes Biomaterial bietet, das in biomedizinischen Anwendungen sowie in lösenden oder hydrogelbildenden MN-Systemen weit verbreitet ist18,19. Frühere Studien haben auch gezeigt, dass gelatinebasierte oder gelatine-methacryloylhaltige MNs die Haut durchdringen können, ohne sich zu biegen oder zu brechen, was bestätigt, dass Gelatinenetzwerke ausreichend mechanische Festigkeit und strukturelle Integrität für eine zuverlässige Hauteinführungbieten.
Für das bei der Herstellung von Minnesota verwendete Material wurde eine 10,31 % (w/v) Gelatinelösung hergestellt, indem 1 g Gelatine mit 9 ml destilliertem Wasser gemischt wurde. Laut der Literatur beträgt die Viskosität einer 10 % (w/v) Gelatinelösung bei 25 °C 39,43–46,63 mPa·s22, und der Konzentrationsunterschied zwischen der in dieser Studie verwendeten 10,31%-Gelatinelösung und der 10%igen (w/v) Referenzlösung beträgt 0,31 %, wobei beide Werte im Viskositätsbereich von 6,64–429 mPa·s liegen, in dem wässrige Polymerformulierungen erfolgreich für die formbasierte Herstellung von MNs23 verwendet wurden, was darauf hinweist, dass der derzeitige, AVH-unterstützte Gussformfüllansatz prinzipiell auf wässrige Polymerlösungen anwendbar ist, deren Viskosität in diesem Bereich liegt.
Durch kontrolliertes Gießen wurden in dieser Studie zwei Typen von MNs hergestellt und verglichen, wobei diese anstelle von porösen MNs ausgewählt wurden, die einen Kompromiss zwischen Porosität und mechanischer Festigkeit aufweisen, der die mechanische Robustheit beeinträchtigt24: ein festes MN mit hoher mechanischer Festigkeit und Einsatzzuverlässigkeit sowie überlegener Hautpenetrationseffizienz25, und ein hohles MN, das wasserunlösliche Medikamente in seiner inneren Kavität speichern kann, was eine hohe Anwendbarkeit für die spätere Umwandlung in arzneimittelgeladene feste MN-Designsbietet 26. Wenn das Medikament mit dem Nadelmaterial gemischt werden kann, sind feste MNs geeignet, während hohle MNs für schwer lösliche Substanzen geeignet sind, die schwer zu mischen sind.