Desarrollo del lenguaje

Los niños dominan el lenguaje rápidamente y con relativa facilidad, gracias a la predisposición biológica y al reforzamiento. B. F. Skinner (1957) propuso que el lenguaje se aprende mediante el reforzamiento, mientras que Noam Chomsky (1965) sostuvo que los mecanismos de adquisición del lenguaje están determinados biológicamente.

El período crítico para la adquisición del lenguaje sugiere que la capacidad de adquirir el lenguaje está en su punto máximo en las primeras etapas de la vida. A medida que las personas envejecen, esta competencia disminuye. El desarrollo del lenguaje comienza muy temprano, incluso antes del nacimiento. Los recién nacidos muestran una preferencia por la voz de su madre y pueden discriminar entre el idioma de su madre y otros idiomas. Los bebés están en sintonía con los idiomas que los rodean y prefieren estímulos lingüísticos audiovisuales sincronizados.

Inicialmente, los bebés pueden diferenciar entre los sonidos de todos los idiomas humanos. Sin embargo, alrededor del año de edad, solo pueden discriminar entre los fonemas utilizados en su entorno. Después de los primeros meses, los bebés entran en la etapa del balbuceo, produciendo sílabas simples repetidas. Este balbuceo no es necesariamente comunicativo y puede ocurrir cuando los bebés están solos. Los bebés expuestos al lenguaje de señas también balbucean con las manos.

Los niños suelen pronunciar su primera palabra entre el año y los 18 meses, entrando en la etapa de "una sola palabra", en la que las palabras individuales tienen significados más amplios. El vocabulario inicial suele limitarse a objetos o eventos familiares, principalmente sustantivos. A medida que aumenta el vocabulario de los niños, comienzan a formar oraciones simples y adquieren rápidamente nuevas palabras. También demuestran una comprensión de las reglas del lenguaje, a veces cometiendo errores por generalización excesiva, como decir "gansos" en lugar de "gansos".

El desarrollo del lenguaje de los niños sigue un patrón consistente en diferentes culturas y orígenes, lo que sugiere una predisposición biológica para la adquisición del lenguaje. A continuación, se presenta una descripción general de las etapas del desarrollo:

1. 0-3 meses: Los bebés participan en la comunicación reflexiva, respondiendo a los estímulos sin intencionalidad.
2. 3-8 meses: la comunicación reflexiva continúa, con un interés emergente en los demás y sus interacciones.
3. 8-13 meses: La comunicación intencional y la sociabilidad se desarrollan a medida que los bebés comienzan a comprender que los sonidos pueden tener un significado y un propósito.
4. 12-18 meses: Normalmente se pronuncian las primeras palabras. Estas primeras palabras suelen ser simples y estar relacionadas con objetos o personas familiares.
5. 18-24 meses: Los niños comienzan a formar oraciones simples de dos palabras, combinando conceptos básicos como "quiero una galleta" o "camión grande".
6. 2-3 años: Las oraciones se vuelven más complejas y constan de tres o más palabras. El vocabulario se expande rápidamente durante esta etapa.
7. 3-5 años: Los niños son capaces de formar oraciones complejas y participar en conversaciones. Su uso del lenguaje se vuelve más sofisticado y tienen una mejor comprensión de la gramática y la sintaxis.

Esta progresión de sonidos reflexivos a oraciones complejas ilustra la notable capacidad de los niños para adquirir el lenguaje, guiados tanto por predisposiciones biológicas como por interacciones ambientales.