En las últimas dos décadas el advenimiento de la microscopía en vivo y el uso de proteínas fluorescentes han dado lugar a grandes avances en cada proceso celular imaginable, avanzando así en nuestra comprensión de la biología de las células 1. Este campo se ha beneficiado enormemente de la utilización de cultivos de células de mamíferos que son sistemas modelo extremadamente potentes, en particular cuando se trata de manipulaciones experimentales. Sin embargo, a menudo no proporcionan una verdadera representación de la biología de los organismos multicelulares complejos 2. Este problema ha empezado a abordarse por el desarrollo de la microscopía intravital (IVM), que ha abierto la puerta a la investigación de cuestiones biológicas fundamentales en campos como la neurobiología, la inmunología y la biología del tumor 3. Hasta ahora, la mayoría de los estudios sobre la base de IVM se han realizado a nivel de los tejidos y las células individuales, sin proporcionar ninguna información sobre la dinámica de los compartimentos subcelulares. Recientemente, nuestro laboratorio y otross han desarrollado técnicas de MIV capaz de obtener imágenes de estructuras subcelulares en roedores vivos 4-7, 13-15 y permitiendo las manipulaciones farmacológicas y genéticas en vivo. Este enfoque ha sido utilizado por nosotros para estudiar el tráfico de membrana in vivo, y más específicamente la endocitosis y exocitosis regulada 6,7.
Nuestro sistema modelo experimental se basa en la exposición, de estabilización y de imágenes de las glándulas salivales submandibulares (SGS) de roedores anestesiados. La elección de la SGS como un órgano modelo para la IVM es debido al hecho de que las glándulas son fácilmente accesibles mediante la realización de una cirugía menor, se puede exterioriza sin comprometer su fisiología, y estabilizado para reducir los artefactos de movimiento debido al latido del corazón y la respiración. Además, SGS puede ser manipulada genéticamente de forma selectiva mediante la inyección de vectores basados ya sea virales o no virales a través del conducto salival 8,9. Por último, SGS son glándulas exocrinas compuestas de epith polarizadocélulas Elial, que forman los acinos y los conductos, células mioepiteliales, y una población compleja de células del estroma. Por esta razón, son un modelo excelente para estudiar la exocitosis, endocitosis, la entrega de genes, y el citoesqueleto de actina, como se destaca en nuestros estudios recientes 10, y ofrecer la oportunidad de estudiar los aspectos de la biología celular, tales como la polaridad celular, la división celular, célula- uniones de las células, y los canales de iones.
En este trabajo se describe en detalle un protocolo de formación de imágenes para lograr la resolución subcelular en el epitelio de las Comisiones de Estudio de un ratón vivo. Específicamente, mostramos cómo reproducir los gránulos de secreción en las células acinares de las Comisiones de Estudio durante la exocitosis regulada. Como se indica anteriormente, a la estimulación con agonistas del receptor beta-adrenérgico, los gránulos secretores se fusionan con la membrana plasmática apical y el colapso gradualmente, liberando su contenido en los canalículos acinares 6. Nuestro objetivo es proporcionar las herramientas básicas para investigadores con minimal experiencia en procedimientos quirúrgicos y manipulación de los animales, de modo que puedan realizar con éxito IVM con una resolución subcelular. Desde la parte más difícil de IVM es la preparación del animal, aquí nos centramos en la descripción de los procedimientos quirúrgicos básicos que se utilizan para exponer e inmovilizar las Comisiones de Estudio, sin comprometer su función. En cuanto a los procedimientos para etiquetar estructuras subcelulares, varias estrategias, tales como la administración sistémica de sondas fluorescentes, el uso de animales transgénicos, o una combinación de ambos, se han descrito en otra parte 7,11.