La encefalomielitis autoinmune experimental (EAE) en roedores adultos es el modelo experimental estándar para estudiar enfermedades desmielinizantes autonómicas como la esclerosis múltiple. En este trabajo presentamos un protocolo de implante de ventana de vidrio de bajo coste y reproducible, adecuado para la microscopía intravital y el estudio de la dinámica de la citoarquitectura de la médula espinal con resolución subcelular en ratones adultos vivos con EAE. Brevemente, exponemos quirúrgicamente las vértebras T12-L2 y construimos una cámara alrededor de las vértebras expuestas utilizando una combinación de cianoacrilato y cemento dental. Se realiza una laminectomía desde T13 hasta L1, y se aplica una fina capa de elastómero de silicona transparente en la superficie dorsal de la médula espinal expuesta. Se implanta un cubreobjetos de vidrio modificado sobre la médula espinal expuesta, teniendo cuidado de que el vidrio no entre en contacto directo con la médula espinal. Para reducir la infiltración de células inflamatorias entre la ventana y la médula espinal, se administra tratamiento antiinflamatorio cada 2 días (según lo recomendado por el comité de ética) durante los primeros 10 días después de la implantación. La EAE se induce solo 2-3 semanas después del cese del tratamiento antiinflamatorio.
Utilizando este enfoque, indujimos con éxito EAE en el 87% de los animales con ventanas implantadas y, utilizando ratones Thy1-CFP-23 (axones azules en la médula espinal dorsal), cuantificamos la pérdida axonal a lo largo de la progresión de EAE. En conjunto, este protocolo puede ser útil para estudiar el reclutamiento de varias poblaciones celulares, así como su dinámica de interacción, con resolución subcelular y durante largos períodos de tiempo. Esta modalidad de imagen intravital representa una valiosa herramienta para el desarrollo de estrategias terapéuticas en el tratamiento de enfermedades desmielinizantes autoinmunes como la EAE.