La esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune del SNC que causa daño progresivo en la mielina y los axones. El modelo de investigación estándar para las enfermedades desmielinizantes autoinmunes del SNC es la EAE en roedores adultos. Sin embargo, los eventos celulares dinámicos que subyacen a la progresión de la EAE siguen siendo en gran medida inexplorados. Un enfoque consiste en utilizar la microscopía intravital de dos fotones para visualizar poblaciones celulares con marcadores fluorescentes durante largos períodos de tiempo en la médula espinal de ratones adultos con EAE.
La microscopía intravital de dos fotones es una forma poderosa de estudiar la fisiología celular, las interacciones celulares y la progresión dinámica de la enfermedad en animales vivos con resolución subcelular1. Sin embargo, un obstáculo importante para el enfoque es que requiere acceso óptico a la región de interés. Por ejemplo, las ventanas de vidrio craneal son una metodología bien establecida para obtener imágenes repetidas de las mismas microestructuras en el cerebro durante varias semanas2,3. Sin embargo, la adaptación de esta metodología a la imagen de la médula espinal no es sencilla y requiere varias modificaciones técnicas para inmovilizar el tejido dorsal de la columna vertebral dentro de las vértebras articuladas.
Anteriormente, el acceso óptico a la médula espinal requería reexponer quirúrgicamente la médula espinal al comienzo de cada sesión de imágenes y suturar la piel cerrada al final de cada sesión4-12. Estas cirugías repetidas son traumáticas para el animal, limitan el número y la duración de las sesiones de diagnóstico por imágenes y aumentan la probabilidad de artefactos relacionados con la cirugía, como inflamación y daño a la médula espinal a través de perturbaciones mecánicas. Para superar estas deficiencias, recientemente desarrollamos un protocolo para implantar ventanas de vidrio sobre la médula espinal expuesta de ratones transgénicos fluorescentes adultos con lesiones traumáticas de la médula espinal para experimentos de microscopía de dos fotones in vivo a largo plazo sin cirugías repetidas13. En este trabajo se presenta una adaptación detallada del protocolo de implantación en el contexto de su aplicación para estudiar los eventos celulares dinámicos que subyacen a la progresión de la EAE en ratones adultos.