Hace más de una década, las células madre embrionarias humanas (HuESCs) se han derivado de blastocistos humanos 1. Desde entonces, estas células han sido objeto de un importante campo de investigación que se ocupa de las cuestiones no cubiertas en la biología del desarrollo humano. HuESCs han proporcionado, además, las esperanzas en la medicina regenerativa. En los últimos años, las células madre pluripotentes inducidas (iPSCs humanos) se han generado a partir de células somáticas específicas del paciente, proporcionando modelos de enfermedad genética 2. Muchos en los protocolos in vitro para la diferenciación de células madre embrionarias pluripotentes inducidas o hacia diferentes linajes de células, incluyendo los linajes del corazón 3, han sido reportados. Las células diferenciadas son a menudo fenotipados por análisis de ARN y la expresión de proteínas, inmunotinción, y / o en las pruebas funcionales in vitro. Sin embargo, los derivados de células madre pluripotentes tienen que ser colocados en un entorno embrionario adecuado con el fin de probar si adquieren plenamente la CELl destino de su contraparte embrionario y si recapitulan la función genuina en vivo en respuesta a las señales regionales. Mientras que la ingeniería de tejidos es prometedor, aún no ofrece todas las señales conocidas y desconocidas de la adecuada in vivo el tejido embrionario en desarrollo 4,5.
Etiquetado celular con tintes o vectores retrovirales en los embriones, incluyendo embriones de ratón, han traído información importante sobre el origen embrionario de los linajes de células durante el desarrollo cardíaco 6. Por ejemplo, la inyección de colorante en el espacio pericárdico de embriones de ratón ex vivo, seguido por cultivo in vitro de corazones aislados, se utilizó para marcar las células epicárdicas y sus descendientes 7. Sin embargo, el tinte y el etiquetado de células retroviral se han aplicado sobre todo a los embriones tempranos de ratón con órganos aún poco desarrolladas, o embriones de pollo, que son de más fácil acceso 8. Una excepción es el cerebro, que es más fácil de apuntar en la direcciónmbryos 9,10. Este enfoque aún no se ha aplicado a la superando corazón embrionario de ratón.
Para complementar el marcaje directo con tintes o virus y para realizar el seguimiento en el linaje más avanzados embriones de ratón de la etapa y ratones adultos, el mecanismo de etiquetado de células se ha combinado con el análisis de los ratones transgénicos usando la tecnología Cre / Lox. El enfoque de Cre / Lox 11 sin embargo ofrece algunas limitaciones debido a la especificidad espacio-temporal de las regiones reguladoras genómicas utilizadas para dirigir la expresión de la recombinasa, y la eficiencia de la recombinación Cre / Lox 12. Además, este enfoque no aborda completamente las preguntas específicas de la adquisición de la migración impulsada por células de destino de la célula, ya que sólo puede etiquetar un precursor después de la activación de la región reguladora utilizada para conducir la expresión de Cre. También no se puede aplicar a los embriones humanos para cuestiones éticas obvias.
Teniendo en cuenta estas limitaciones, hemos diseñado una serie de nuevos protocolos para inyectar una variedad de agentes de marcaje de células, tales como colorantes fluorescentes, virus, moduladores de expresión de genes tales como shRNAs y vectores de etiquetado de células basadas en el ADN, o células en el embrión de ratón en E9.5 y etapas posteriores del desarrollo en regiones seleccionadas de la corazón.
Las inyecciones de ADN / celulares utilizan un microscopio estereoscópico y un dispositivo de microinyección sencillo con ex vivo el cultivo de embriones de hasta 48 horas, o el corazón aislado o cultivo de explantes de embriones de 48 a 72 h. Nos informan también un protocolo de microinyección por ultrasonidos mediado en ratón corazones embrionarios en el útero. Esta técnica permite monitorear el desarrollo de los embriones de 13 y permite un seguimiento a largo plazo de los injectates y / o células marcadas.
Hemos encontrado que estos enfoques preservar la función del órgano y proporcionan un entorno más representativo que las pruebas in vitro de potencial de células madre. También proporciona la oportunidad de seguir la migraciónde la etiqueta y / o inyectado células para controlar su destino. En última instancia, esto debería producir una mejor comprensión de los patrones de tejido regional y los procesos biológicos clave.