La muerte de los oligodendrocitos y la destrucción de la vaina de mielina acompañada de pérdida de neuronas y axones son hallazgos patológicos típicos en las lesiones de sustancia gris en individuos que padecen esclerosis múltiple (EM)1,2. Las lesiones corticales se pueden dividir hasta ahora en tres subtipos diferentes2: lesiones subpiales, intracorticales y leucocorticales. En comparación con las placas de sustancia blanca, los infiltrados se caracterizan por un predominio de células T CD8+, lo que sugiere su posible papel decisivo en la inflamación de la sustancia gris3. Además, se pueden encontrar expansiones oligoclonales en la sangre, el líquido cefalorraquídeo (LCR) y dentro de las lesiones inflamatorias para las propias células T CD8+ 4-6.
En línea con esto, se supone que las células T CD8+ pueden ser específicas para diferentes proteínas de mielina7,8. De hecho, las células T CD8+ se encuentran cerca de los oligodendrocitos y las vainas de mielina9,10 que muestran la expresión11 del MHC I y, por lo tanto, podrían ser responsables de la pérdida de la vaina de mielina. Este proceso se observa a menudo junto con un extenso daño neuronal y axonal "colateral" dentro de la materia gris del sistema nervioso central (SNC)1,2. De hecho, la muerte directa e indirecta de oligodendrocitos y neuronas es inducida por las células T CD8+ a través de dos mecanismos diferentes: (i) hinchazón y ruptura de la membrana celular debido a la formación de gránulos citotóxicos tras la liberación de perforinas y granzimas y (ii) ligadura a los receptores Fas o exposición de FasL en su superficie8,12,13.
Se establecen diferentes tipos de modelos animales para estudiar el mecanismo subyacente de los procesos mencionados. En este sentido, los linfocitos T CD8+ preparados para autoantígenos con expresión inducida en células gliales del SNC, como oligodendrocitos o astrocitos, pueden transferirse adoptivamente para analizar posteriormente la muerte neuronal y axonal ''colateral'' en la sustancia gris14,15. Realizar este tipo de experimentos in vivo es de gran ayuda para imitar algunos aspectos fisiopatológicos de la EM, sin embargo, este enfoque no es adecuado para resolver el mecanismo subyacente y la cinética del daño axonal y la apoptosis neuronal.
Para superar estas restricciones, se estableció un enfoque ex vivo para estudiar los mecanismos y el curso temporal de la muerte celular neuronal después de un ataque de células T CD8+ dirigido por oligondendrocitos. Dado que solo las células inmunitarias deben dirigirse a los oligodendrocitos y, por lo tanto, a la producción de la vaina de mielina, se utilizan células T OT-I reactivas a la ovoalbúmina (OVA) restringidas a la claseI del MHC 16. Posteriormente, estas células se transfieren a trozos de cerebro obtenidos de ratones que expresan selectivamente OVA en oligodendrocitos (ratones ODC-OVA)17.