El diagnóstico molecular ha evolucionado drásticamente en los últimos 20 años. El ADN genómico ahora se aísla rutinariamente del esputo o del hisopo de la mejilla, mientras que en el pasado requería una extracción de sangre. Con el rápido tiempo de respuesta actual y la facilidad de secuenciación de genes, muchas mutaciones de enfermedades se identifican de forma rutinaria sin necesidad de pruebas adicionales. En el caso del diagnóstico de enfermedades musculares, la identificación de docenas de nuevos genes en la última década responsables de la distrofia muscular o la miopatía ha cambiado drásticamente la forma en que se diagnostican estas enfermedades 1,2. Actualmente, hay docenas de genes que se han identificado como causas de la distrofia muscular y la miopatía congénita, aunque los mecanismos por los cuales muchos de estos genes producen la enfermedad siguen sin estar claros. En particular, las enfermedades raras constituyen un desafío debido al pequeño tamaño de las poblaciones de pacientes. Para estos casos, así como para enfermedades más comunes, es muy deseable la generación de herramientas estables que faciliten los estudios sobre el mecanismo de patogenia y el cribado de fármacos terapéuticos.
A pesar del progreso dramático en el diagnóstico de ADN, las biopsias musculares todavía se realizan para establecer el diagnóstico primario en muchos pacientes en los que se sospecha una enfermedad metabólica o muscular primaria. Cuando es necesaria una biopsia muscular, ofrece la oportunidad de realizar una recolección adicional de tejido de diagnóstico e investigación con un riesgo mínimo de morbilidad adicional para el paciente. Dado que hay una serie de usos para cada muestra de tejido, es muy deseable establecer técnicas para el cultivo celular primario utilizando tejido quirúrgico que sean sencillas, eficientes y que requieran cantidades mínimas de tejido. Se requiere un triaje adecuado de las biopsias de músculo o piel para maximizar el aislamiento de las células primarias del tejido y el almacenamiento a largo plazo de material vivo. Además, la investigación con células madre y el cribado de fármacos son muy prometedores para el desarrollo de terapias para muchas enfermedades mediante ensayos basados en células 3,4.
Describimos aquí métodos para el aislamiento primario de células a partir de biopsias de músculo o piel humanas. Además, incluimos un protocolo para la inmortalización de células miogénicas, que es útil para generar grandes cantidades de células a partir de un individuo. Estas células se pueden utilizar para aplicaciones posteriores, como los cribados de fármacos personalizados, que de otro modo serían inalcanzables con el bajo número general de células obtenidas del tejido primario.