Existen muchos modelos de lesión del nervio periférico, pero uno que se destaca por el estudio de las motoneuronas es el modelo de axotomía del nervio facial. El nervio facial, también conocido como nervio craneal VII, se origina en la protuberancia y inerva los músculos de la expresión facial 1,2. En este protocolo quirúrgico, el nervio facial está expuesto en su salida del foramen estilomastoideo y ya sea corta o se tritura. La gravedad de la lesión del nervio puede clasificarse siguiendo las Sunderland 3 clasificaciones, que diferencia el daño basada en la integridad de los axones, endoneuro, perineuro y epineurio, que son capas de tejido conectivo que secuencialmente se envuelven alrededor de los haces de axones. En la lesión por aplastamiento (axonotmesis), los axones se cortan, pero el perineuro y epineurio se conservan. Recuperación funcional completa de aplastamiento del nervio facial se produce en alrededor de 11 días debido a que la vaina del nervio intacto sirve como un conducto en el que los axones vuelven a crecer 4,5. Porotro lado, en la lesión de corte (neurotmesis), los axones y las 3 capas de tejido conectivo se separó, y todo el nervio distal debe volver a crecer para restaurar la inervación musculatura. Reconexión quirúrgica de la epineurio se realiza a menudo en pacientes humanos con lesiones de la transección del nervio, sin embargo los resultados de la recuperación rara vez son óptimas. Se requieren más estudios para comprender por qué el nervio no puede volver a crecer a su objetivo y qué terapias se puede emplear para mejorar y acelerar el proceso de regeneración.
Hay muchas ventajas para el estudio de la lesión del nervio utilizando el modelo de axotomía del nervio facial. En primer lugar, el procedimiento axotomía del nervio facial es rápido, fácil y altamente reproducible; y la parálisis resultante de los músculos faciales no afecta a las funciones vitales y es bien tolerado por el animal. Debido a que este es un modelo de lesión del nervio craneal, el estudio de los cuerpos celulares de las neuronas motoras se simplifica porque las motoneuronas residen en una población relativamente homogénea en ªe núcleo motor facial en la protuberancia. La población se diferencia en base al patrón subnuclear dentro del núcleo motor facial, ya que hay siete subnúcleos cada uno específico para que inervan un grupo específico de músculos, por lo que las diferencias subnucleares en respuesta a axotomía puede afectar los resultados de 2,6,7.
Una ventaja importante del modelo de lesión del nervio facial es que el lado unaxotomized puede servir como un control interno emparejado porque la inervación del nervio es altamente simétrica y no hay diafonía entre los núcleos motores faciales 8. Otra ventaja de utilizar este método quirúrgico es la falta de un traumatismo directo al SNC o la interrupción de la barrera hematoencefálica 9. Las complicaciones como sangrado excesivo y la infección son raros con este procedimiento.
Una variedad de análisis se puede realizar para evaluar la respuesta fisiológica a la lesión del nervio. La recuperación del reflejo del parpadeo del ojo y la actividad de la barba se puede utilizar como un comportamientomedida de 10,11 recuperación funcional. La grabación de vídeo de la actividad vibrisas es actualmente el método más poderoso para la detección de la recuperación de la inervación del nervio facial 12,13. Después de la eutanasia, el análisis histológico del tronco cerebral se puede realizar en los cuerpos celulares de las neuronas motoras en el núcleo motor facial. El núcleo motor facial se subdivide en siete subnúcleos, cada uno específico para ciertos músculos faciales, lo que permite el examen diferencial de las respuestas a la lesión 2,6. Las motoneuronas faciales pueden ser contados para cuantificar la supervivencia celular, o inmunohistoquímica pueden utilizarse para identificar biomarcadores y poblaciones de células específicas 14. El núcleo motor facial se puede microdissected con precisión utilizando captura por láser para el análisis molecular de la respuesta celular a la lesión del nervio 15,16. Impactos de la axotomía del nervio facial pueden ser analizados en la corteza motora 17,18. Además, el nervio puede ser diseccionado para estudiar la degeneración walleriana 19 oaxón de regeneración 20, y los músculos se pueden quitar para estudiar las uniones neuromusculares 21. La axotomía del nervio facial también puede ser utilizado para estudiar las células gliales centrales y periféricos que se acompañan 22, el objetivo de la musculatura 21, y el sistema inmune respuesta 23. Aunque se ha avanzado mucho en el estudio del modelo de axotomía del nervio facial 24, se requiere un mayor estudio de la lesión del nervio periférico, porque el daño nervioso es un problema importante para los pacientes y los tratamientos actuales no producen resultados óptimos. Este modelo es una poderosa herramienta para el examen de la respuesta fisiológica a la lesión del nervio y el análisis de la efectividad de las terapias de regeneración del nervio.