La parálisis facial unilateral es una enfermedad común que se asocia con importantes problemas funcionales, estéticos y psicológicos. Aunque la parálisis facial idiopática (parálisis de Bell) es el diagnóstico más común, los pacientes también pueden presentar antecedentes de trauma físico, enfermedad infecciosa, tumor o parálisis facial iatrogénica. La reparación temprana dentro de un año de la lesión se puede lograr mediante la reparación directa del nervio, el injerto de nervio cruzado o la transferencia regional del nervio. Es debido a la atrofia muscular que en la parálisis facial de larga duración se deben aplicar métodos reconstructivos complejos. En lugar de un solo procedimiento, se deben considerar diferentes enfoques quirúrgicos para aliviar los diversos componentes de la parálisis.
La reconstrucción de una sonrisa dinámica espontánea con un tono de reposo simétrico es un factor crucial para superar los déficits funcionales y la discapacidad social que se asocian con la parálisis facial. Aunque se han descrito numerosas técnicas quirúrgicas, lo más frecuente es aplicar un abordaje en dos etapas con un injerto inicial de nervio cruzado seguido de una transferencia muscular funcional libre. Sin embargo, en pacientes seleccionados, una reconstrucción en una sola etapa utilizando el nervio motor al masetero como nervio donante es superior a una reparación en dos etapas. El músculo gracilis es el más utilizado para la reconstrucción, ya que se presenta con una anatomía constante, una disección sencilla y una morbilidad mínima en la zona donante.
Aquí demostramos el estudio preoperatorio, el manejo postoperatorio y describimos con precisión el procedimiento quirúrgico de reconstrucción microquirúrgica de la sonrisa en una sola etapa mediante transferencia libre de músculo gracilis funcional en un protocolo paso a paso. Ilustramos aún más los errores comunes y proporcionamos consejos útiles que deberían permitir al lector comprender realmente el procedimiento. Además, discutimos las indicaciones y limitaciones de la técnica y demostramos resultados representativos.