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Las proteínas recombinantes se producen comercialmente en masa en sistemas de expresión heterólogos con la ayuda de herramientas biotecnológicas emergentes. Los factores clave que deben tenerse en cuenta a la hora de elegir el sistema de expresión heterólogo son: la calidad de la proteína, la funcionalidad, la velocidad del proceso, el rendimiento y el coste.
En el campo de las proteínas recombinantes, el mercado de productos farmacéuticos se está expandiendo rápidamente y, en consecuencia, la mayoría de los productos biofarmacéuticos producidos hoy en día son recombinantes. Las proteínas pueden expresarse en cultivos celulares de bacterias, levaduras, mohos, mamíferos, plantas e insectos, así como en sistemas vegetales (ya sea por transformación estable o transitoria) y animales transgénicos; Cada sistema de expresión tiene sus ventajas y limitaciones inherentes y, para cada proteína recombinante diana, el sistema de producción óptimo debe evaluarse cuidadosamente.
Las plataformas basadas en plantas están surgiendo como una alternativa importante a los sistemas tradicionales basados en fermentadores para la producción segura y rentable de proteínas recombinantes. Aunque los costos de procesamiento posteriores son comparables a los de las células microbianas y de mamíferos, la menor inversión inicial requerida para la producción comercial de plantas y la economía de escala potencial, proporcionada por el cultivo en grandes áreas, son ventajas clave.
Evaluamos plantas como biorreactores para la expresión de la isoforma de 65 kDa de la descarboxilasa del ácido glutámico humano (hGAD65), uno de los principales autoantígenos en la diabetes autoinmune tipo 1 (DT1). El hGAD65 se ha adoptado en gran medida como marcador, tanto para clasificar como para controlar la progresión de la enfermedad, y su papel en la prevención de la diabetes tipo 1 se está investigando actualmente en ensayos clínicos. Si estos ensayos tienen éxito, la demanda mundial de hGAD65 recombinante aumentará drásticamente.
Aquí, nos centramos en la expresión de la contraparte enzimáticamente inactiva de hGAD65, hGAD65mut, un mutante generado por la sustitución del residuo de lisina que une el cofactor PLP (piridoxal-5'-fosfato) con un residuo de arginina (K396R)1.
hGAD65mut conserva su inmunogenicidad y, en células de plantas e insectos, acumula hasta diez veces más que hGAD65, su contraparte de tipo salvaje. Se planteó la hipótesis de que la actividad enzimática de hGAD65 interfiere con el metabolismo de las células vegetales hasta tal punto que suprime su propia síntesis, mientras que hGAD65mut, la forma enzimáticamente inactiva, puede acumularse en las células vegetales a niveles más altos.
Para la expresión de hGAD65mut, se exploró el uso de diferentes tecnologías, ampliamente utilizadas en biotecnología vegetal, y se comparó con las plataformas de expresión tradicionales (Escherichia coli y Baculovirus/células de insectos).
En este trabajo, se revisaron y compararon las plataformas recombinantes desarrolladas para la expresión de hGAD65mut que comprenden sistemas tradicionales y basados en plantas sobre la base de la velocidad y el rendimiento del proceso, y de la calidad y funcionalidad del producto final.