La mayoría de los métodos actuales para detectar la α-sinucleína asociada a enfermedades (αSD) en modelos experimentales de la enfermedad de Parkinson (EP), como la inmunohistoquímica o el Western blot, son lentos y no cuantitativos. Esta enfermedad neurodegenerativa se caracteriza por la agregación de alfa-sinucleína principalmente en forma de inclusiones que contienen una forma agregada de la proteína presináptica normalmente soluble αS1,2 (cuerpos de Lewy y neuritas de Lewy). Normalmente solo marginalmente fosforilada, αS está hiperfosforilada en su residuo de serina 129 en estas inclusiones3 y puede ser monitoreada por anticuerpos específicamente dirigidos contra αS fosforilado en Ser129, proporcionando así un marcador confiable de la patología.
Investigaciones recientes sugieren que un mecanismo "tipo prion" podría estar involucrado en la propagación de la agregación de αS dentro del sistema nervioso de un paciente afectado4,5. Estos estudios informaron la aceleración de una sinucleinopatía mediante la inoculación de extractos cerebrales que contienen αSD en un modelo de ratón transgénico (M83) que expresa una proteína αS humana mutada A53T asociada con un deterioro motor severo que ocurre a medida que los ratones envejecen6. De la misma manera, la inoculación intracerebral de αS recombinante agregado en el mismo modelo de ratón M83 confirmó la aceleración de la agregación5. La inducción de depósitos de αS fosforilado también se ha reportado después de la inoculación de ratones C57Bl/6 de tipo silvestre con αS recombinante fibrilar o extractos cerebrales de pacientes humanos con DBL7,8. Sacino et al.9 recientemente señalaron que después de la inyección de αS humano fibrilar, se podría inducir una formación generalizada y progresiva de inclusiones de αS cerebral en ratones M83, pero no en ratones transgénicos E46K o ratones no transgénicos en los que las inclusiones de αS inducidas eran transitorias y principalmente restringidas al sitio de inyección. Estudios recientes en monos confirmaron la propagación de agregados de αS después de la inoculación de extractos derivados de EP en especies más cercanas a los humanos10.
El vínculo entre las alteraciones de αS y la enfermedad de Parkinson sugiere que αSD es un biomarcador potencial para la enfermedad de Parkinson11. Un estudio reciente mostró la detección de agregados solubles oligoméricos de α-sinucleína en el líquido cefalorraquídeo (LCR) humano y el plasma como un biomarcador potencial para la enfermedad de Parkinson basado en un sistema ELISA de sándwich convencional que utiliza el mismo anticuerpo para capturar y detectar αS12. Basándose en el mismo método, se reconocieron proteínas multiméricas en muestras biológicas, incluyendo el cerebro, porque hay múltiples copias de epítopos presentes en las formas ensambladas13. Muy recientemente, se detectó αS patológico en el LCR de pacientes con una patología de cuerpos de Lewy probada utilizando tanto un kit ELISA con un anticuerpo altamente específico contra αSD (5G4) como un ensayo de inmunoprecipitación14. Estos métodos podrían diferenciar a los pacientes con EP/DBL de otros tipos de demencia.
La propagación "tipo prion" de la agregación de αS se estudió más a fondo en el modelo de ratón transgénico M83 utilizando un enfoque ELISA diseñado para identificar específicamente αSD15. En este estudio, informamos el protocolo ELISA detallado utilizado para detectar cuantitativamente αSD en ratones enfermos (ya sea inoculados o no con αSD de ratones M83 enfermos) y más especialmente en las regiones cerebrales específicamente dirigidas por el proceso patológico en este modelo de ratón transgénico M834.