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Los aspectos críticos del modelo de ABA son (1) el libre acceso al ejercicio voluntario en una rueda para correr y (2) la restricción de alimentos con acceso limitado a los alimentos un período limitado de tiempo. El acceso a una rueda para correr permite al animal para elegir utilizar la rueda y le da una indicación del efecto de la restricción de alimentos en la motivación de los animales para hacer ejercicio. Por el contrario, el acceso a alimentos de tiempo limitado (en lugar de restricción calórica) permite al experimentador para medir la restricción voluntaria de alimentos mediante la supervisión de la medida en que los animales eligen a contar durante las horas limitadas de acceso a los alimentos. De esta manera, la ABA es un excelente modelo de la auto-inanición que se produce en la AN.
Con el fin de minimizar el ruido en los datos de comportamiento del ratón, es importante para reducir al mínimo la cantidad de estrés imprevisible que la experiencia animales. Por ejemplo, el manejo de los animales debe mantenerse al mínimo, con los animales solo están perturbados durante el pesaje, una vez aldía. El manejo de los animales experimentador debe estar capacitado y cómodo con el manejo de los animales. Si es posible, una persona debe manejar a los animales durante todo el experimento para evitar el estrés adicional. Los aromas y perfumes deben ser evitados. Debe hacerse el momento del pesaje y la entrega de alimentos para ser lo más regular posible, para minimizar cualquier imprevisibilidad. Como medida de precaución contra la pérdida de datos, es mejor para alimentar el ordenador a través de una fuente de alimentación de reserva en caso de un corte de energía eléctrica; incluso una breve interrupción de la energía hará que el equipo se reinicie y adquisición de datos cesará. Adicionalmente, es importante vigilar la vida de la batería de los transmisores rueda diaria. Si el nivel de la batería se agota, el transmisor puede fallar intermitentemente para enviar datos al concentrador, subestimando así la actividad del animal.
El protocolo de ratón descrito aquí se modificó a partir el protocolo estándar que se ha utilizado para las ratas 4. Ratones hembra del Adolescenteson mucho más vulnerables a la pérdida de peso excesivo y la muerte por inanición. Por lo tanto, se realizaron los siguientes cambios con el fin de mejorar la supervivencia de al menos tres días de ABA. En primer lugar, el primer día de la restricción de alimentos se redujo mediante la eliminación de la comida al mediodía en lugar de a las 8 pm del día anterior. Además, el período de tiempo de acceso a los alimentos se incrementó desde 1 hora a 2 horas y se añadió también la disponibilidad de alimento húmedo para reducir al mínimo los efectos de la deshidratación. Hemos encontrado que la administración de alimento húmedo a los ratones mejoró en gran medida su condición a través de tres días de la restricción de alimentos. Sin el alimento húmedo, el peso corporal estaba cayendo mucho más rápido y animales tuvo que ser retirado del entorno alimentario restringido. Estos cambios fueron suficientes para permitir a los ratones para sobrevivir a través de tres días completos de la restricción de alimentos y se recuperan fácilmente de ABA.
Este protocolo de ABA tiene algunas limitaciones importantes a considerar. En primer lugar, es necesario para alojar a los ratones individualmente enjaulas con una rueda para correr con el fin de supervisar la actividad de la rueda de cada ratón de forma independiente. Esto resulta en el aislamiento social de los animales, un factor de estrés conocido que puede afectar el comportamiento de los animales durante el ABA, así como algunos de los circuitos neuronales que están siendo estudiados 26. Hasta el momento, no hay equipo disponible que es capaz de monitorear la actividad individual de los ratones co-ubicado, pero esto parece ser un problema soluble utilizando la tecnología RFID y el seguimiento de las etiquetas atados a cada animal. Otra de las consecuencias potencialmente inevitable de animales co-vivienda durante la restricción alimentaria es el riesgo de que los animales pueden llegar a ser agresivos hacia su jaula-compañeros. Cambio de la jaula de los animales después de cada sesión de alimentación es otro factor de estrés que teníamos que introducir debido a un animal de alimentos acaparamiento bajo la ropa de cama. Nuestro objetivo es minimizar el estrés de una nueva jaula mediante la introducción de una cantidad sustancial de la ropa de cama sucia de la jaula anterior en la jaula fresco.
Otros grupos que utilizan el modelo de ABA han elegido diferentes parámetros para su horario de alimentación. La elección de la hora de comer durante la fase oscura del ciclo de luz-oscuridad no es estándar. Elegimos para alimentar a los animales en el momento de que las luces se apaguen para permitir un tiempo más natural para los animales para comer, ya que el ratón nocturna es habitualmente más alerta y activo durante este tiempo. Algunos grupos se alimentan los animales durante el período del día 13,27 luces-on. Esto puede ser por el bien de la conveniencia de que el experimentador, y es importante tener en cuenta que el plazo para la provisión de alimentos durante la fase de luz se debe aumentar para mejorar la supervivencia. También ha ser sugerido que el bloqueo del acceso a la rueda para correr durante la alimentación puede mejorar la supervivencia, pero creemos que esto elimina el aspecto muy interesante de comportamiento que es la decisión tomada por algunos animales para correr en lugar de comer, lo que agrava aún más la auto-inanición aspecto del modelo ABA, pero la captura de un sello distintivo de lacomportamiento humano asociado a la AN.
Es importante señalar que este protocolo se ha optimizado específicamente para mujeres adolescentes C57BL / 6 ratones. Si una cepa de ratón, sexo o grupo de edad diferente se va a utilizar, algunos parámetros del protocolo pueden requerir modificación. También se ha demostrado que afecta a RT la gravedad de ABA en roedores 28. Mientras que no trató de variar la temperatura ambiente para nuestros estudios, el aumento puede mejorar las tasas de supervivencia entre los animales ABA la RT.
La ventaja de usar un modelo animal de una enfermedad humana, tal como AN, es que es posible estudiar la anatomía y la fisiología del cerebro y los cambios inducidos por el acceso a ejercicio voluntario y la restricción de alimentos en un entorno controlado. El uso de ratones en el modelo de ABA permite el uso de enfoques genéticos potentes utilizando animales transgénicos y la infección viral para la manipulación de genes. Futuros estudios están dirigidos a estudiar el efecto de los genes en particular en la capacidad de recuperacióno vulnerabilidad a la hiperactividad inducida por la restricción de comida y la auto-inanición.