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La matriz extracelular (ECM) se compone de una serie compleja de proteínas estructurales y de reticulación incluyendo el colágeno, fibronectina y laminina. Aunque está bien establecido que el ECM proporciona importante apoyo estructural a los tejidos celulares, cada vez hay más pruebas que indican que las células responden activamente a los cambios físicos en su entorno de ECM para regular diversos procesos celulares, incluyendo la supervivencia celular, la diferenciación y migración celular. Por ejemplo, las diferencias en la rigidez de la ECM pueden conducir las células madre mesenquimales hacia diferentes linajes, con sustratos blandos (~ 1 kPa) que promueven linajes neurogénicos mientras sustratos rígidos (~ 25 kPa) promueven la diferenciación osteogénica 1. Del mismo modo, un aumento en la rigidez de la matriz estromal ha sido demostrado para promover la tumorigénesis mamaria de las células epiteliales y la invasión en el tejido circundante 2,3.
Un aspecto particularmente interesante de este mechanosignresultados de la actividad aling en un proceso conocido como durotaxis, en el que las células migran preferentemente hacia un sustrato más rígido 4,5. Las células constantemente sentido, las características físicas de su entorno extracelular a través de receptor de integrina de unión a la ECM. Esto, a su vez, promueve la acumulación de numerosas proteínas estructurales y de señalización a sus dominios citoplásmicos para impulsar la formación de estructuras adhesivas conocidas como adhesiones focales o contactos focales 6,7. Desde integrinas no tienen actividad enzimática intrínseca, las señales se transmiten desde el ECM a través de estas proteínas accesorias para coordinar la respuesta de la célula a su entorno cambiante 8. En consecuencia, la identificación y caracterización de las proteínas clave que intervienen en la regulación de mechanosignaling y durotaxis es un área importante de investigación.
Varios sistemas de modelos se han desarrollado para estudiar durotaxis in vitro, pero la mayoría tienenutilizados sustratos revestidos con colágeno de poliacrilamida 4. Sin embargo, la preparación de los sustratos de poliacrilamida puede ser técnicamente difícil y el colágeno utilizado en estos ensayos debe ser reticulado químicamente al sustrato 9. Sustratos de polidimetilsiloxano (PDMS) se ha demostrado que exhiben propiedades mecánicas comparables a los sustratos de poliacrilamida al 10. Sin embargo, los sustratos de PDMS se preparan por simple mezcla de una proporción de la base a agente reticulante y estos sustratos pueden estar recubiertos con proteínas ECM sin la necesidad de reticulación química, haciendo así más fácil PDMS una herramienta para estudiar los efectos de rigidez en el comportamiento celular. En este documento, se describe cómo preparar una cámara durotaxis simple en el que un sustrato suave PDMS se integra con un cubreobjetos de vidrio rígido.
El ensayo, como se indica a continuación, ofrece un método rápido y sencillo para estudiar durotaxis. Para este estudio se utilizaron células de osteosarcoma U2OS humanas combinadas con mediada por siRNAdesmontables de cdGAP para estudiar el papel de esta proteína de adhesión focal en durotaxis 11. Es importante destacar que este protocolo se puede adaptar fácilmente a las necesidades individuales. Otros tipos de células pueden ser sustituidos por las células U2OS y cualquier proteína pueden ser derribados o sobreexpresa para determinar los efectos sobre el comportamiento celular durante durotaxis. Además, este protocolo puede ser adaptado para incorporar proteínas etiquetadas con fluorescencia para analizar su dinámica y el comportamiento utilizando FRAP o FRET enfoques.