La entrega y captura dirigida de células a sitios específicos dentro del cuerpo es deseable para una variedad de aplicaciones biomédicas. La administración de células madre neurales al cerebro mediante ultrasonido focalizado guiado por resonancia magnética se ha propuesto como una posible opción de tratamiento para la enfermedad neurodegenerativa, la lesión cerebral traumática y el accidente cerebrovascular1. Las células madre mesenquimales están siendo estudiadas por su capacidad para administrar fármacos anticancerígenos a los tumores debido a sus propiedades tumorales naturales2,3. Las células madre cardíacas han sido suministradas al corazón como un posible tratamiento para el infarto de miocardio4,5. Se han desarrollado stents vasculares con anticuerpos CD34 para capturar células progenitoras circulantes6. Aunque prometedores, estos enfoques de segmentación celular presentan inconvenientes, como la falta de especificidad celular, la retención celular inconsistente y la administración de células fuera del objetivo.
El objetivo general del método actual es permitir la orientación dirigida magnéticamente de las células para una variedad de aplicaciones de entrega y clasificación de células. La focalización magnética permite la entrega controlada de células específicas a un sitio objetivo específico con efectos mínimos fuera del objetivo7. Los campos magnéticos pueden ser generados por dispositivos implantados o externos para dirigir de manera segura el movimiento de las células marcadas magnéticamente dentro del cuerpo8. Numerosos esfuerzos de investigación se han centrado en la dirección magnética de las células madre a los tejidos lesionados, como el corazón9-14, la retina15, el pulmón16, la piel17, la médula espinal18,19, el hueso20, el hígado21 y el músculo22,23 con el fin de mejorar los resultados de la regeneración.
La orientación magnética de las células también se ha estudiado ampliamente como un medio para endotelizar dispositivos cardiovasculares implantables. Un endotelio uniforme y completo proporciona una barrera entre el dispositivo y los elementos sanguíneos circulantes para mitigar la trombosis y la inflamación. Las células endoteliales pueden ser entregadas al dispositivo ya sea antes de la implantación o a través del sistema vascular después de la implantación. En ambos casos, los campos magnéticos se utilizan para capturar células en la superficie del dispositivo y retener las células cuando se someten a la tensión de cizallamiento generada por la sangre circulante. Los stents vasculares magnéticos24-27 y los injertos vasculares28 han sido fabricados y probados para este propósito.
La focalización de células magnéticas requiere una estrategia para etiquetar las células con partículas portadoras magnéticas. Estas partículas pueden unirse a la superficie de las células a través de anticuerpos o pares de ligandos/receptores, o pueden ser endocitadas en las células. Las nanopartículas superparamagnéticas de óxido de hierro (SPION) son biodegradables, biocompatibles y fácilmente endocitosas por una variedad de tipos de células29. Estas partículas hacen que una célula responda eficazmente a los campos magnéticos y se degradan naturalmente con el tiempo. Los SPION proporcionan un medio sencillo y seguro de marcar magnéticamente células en cultivo para una variedad de aplicaciones de clasificación y orientación magnética. Se proporciona un método para sintetizar SPIONs con un núcleo de magnetita (Fe3O4) y una capa de ácido poli(láctico-co-glicólico) (PLGA). Además, se proporciona un método para etiquetar células en cultivo con SPIONs.