La barrera epitelial intestinal del tracto gastrointestinal es un área de superficie de la mucosa se estima en 400 m 2 en el adulto humano. En consecuencia, se expone constantemente a desafiar a partir de microbios, fármacos ingeridos, nutrientes y toxinas bacterianas. El anfitrión no sólo debe distinguir entre las bacterias comensales tolerables y patógenos potenciales, pero debe evitar que estas especies y sus moléculas secretadas de atravesar la barrera epitelial, mientras que al mismo tiempo que permite la absorción de nutrientes. Por lo tanto, el papel del epitelio intestinal es actuar como una barrera selectiva a los contenidos luminales 1. Esto se consigue, en parte, por el sistema de defensa innata epitelial en la mucosa, que actúa a través de un sistema biológico sensible que consiste en mecanismos constitutivos e inducibles 2.
La pérdida de la función de la barrera epitelial es una patología que es característica de un número de enfermedades gastrointestinales. In vivoexamen de la función de barrera epitelial puede ser evaluada a través de una sonda nasogástrica de una molécula del marcador, y su posterior análisis del suero 3. Sin embargo, esta técnica no ofrece ninguna indicación en cuanto al sitio de la disfunción de la barrera. In vitro y ex vivo evaluación de la resistencia transepitelial utilizando sistemas Transwell 3 y cámaras Ussing 4,5 respectivamente, se emplean comúnmente como marcadores indirectos de la función de la barrera epitelial, pero carecen de la fisiología de la enfermedad contribuyendo de modelos animales 6. En este protocolo se describe un modelo de preparación de tejido ex vivo que permite la evaluación directa y localizada de la integridad intestinal y que puede utilizarse para evaluar la función barrera de la mucosa en un número de niveles. Es importante destacar que esta técnica puede aplicarse a modelos animales de enfermedad, o puede ser manipulado para permitir farmacológicamente en interrogatorio profundidad de disfunción de la barrera de la mucosa.