A finales de los noventa se anunciaron los días pioneros del trasplante reconstructivo con el primer trasplante de mano exitoso realizado en Francia en 1998. Desde entonces, el uso de VCA para la reconstrucción de defectos tisulares devastadores se ha empleado con éxito en un amplio espectro de pacientes. Hasta la fecha, el mundo cuenta con 76 receptores de 112 extremidades superiores, así como 31 rostros 1-3. Además, se han realizado varios otros tipos de VCA como la pared abdominal 4, la laringe 5, la tráquea 6, las articulaciones vascularizadas 7 e incluso el pene 8. Además, recientemente se ha reportado el nacimiento vivo de un bebé después de un trasplante de útero 9. Esta creciente experiencia mundial es indicativa de cómo el trasplante reconstructivo se ha convertido en una opción terapéutica válida para los pacientes que sufren defectos tisulares funcionales significativos que no pueden ser modificados por la cirugía y el tratamiento reconstructivo y restaurador convencional.
Si bien la idea de reemplazar "igual por igual" despertó entusiasmo clínico, el escepticismo inicial aún prevalece con respecto a los efectos secundarios de la inmunosupresión convencional de dosis alta necesaria para mantener los aloinjertos y su función 10,11. Sin embargo, como se muestra en el trabajo seminal de Lee et al., estos injertos compuestos tienen menos probabilidades de rechazarse que sus componentes individuales y, además, algunos de los componentes del tejido, como el compartimento óseo vascularizado, han alimentado el optimismo, ya que podrían ejercer efectos inmunológicos únicos en el equilibrio de la aceptación y el rechazo inmunológico 12.
Nuestro grupo fue pionero en varios modelos animales microquirúrgicos para el trasplante de órganos sólidos, así como para el alotrasplante compuesto vascularizado 13-19. En este trabajo describimos un procedimiento quirúrgico novedoso que utiliza una técnica de manguito sin sutura para realizar una anastomosis supermicrovascular en un modelo ortotópico de trasplante de extremidades traseras de ratón. Este modelo de trasplante proporciona una herramienta útil para investigar los mecanismos de aceptación y rechazo inmunitarios, así como el papel de los componentes individuales del tejido, como el compartimento de la médula ósea vascularizada, hacia la inducción de la tolerancia en el entorno inmunológicamente versátil de la especie de ratón. Además, la colocación ortotópica de la extremidad abre las posibilidades para la regeneración nerviosa y los estudios de resultados funcionales, que son de vital importancia para el establecimiento de la VCA.