Las caspasas son los mediadores clave de la muerte celular apoptótica a través de su actividad proteolítica. Cuando las caspasas se activan en las células a niveles detectables por las tecnologías disponibles, generalmente se supone que la apoptosis ocurre poco después. Las caspasas pueden escindir muchos componentes funcionales y estructurales para causar una destrucción celular rápida y completa en unos pocos minutos. Sin embargo, la evidencia acumulada indica que en las células sanas normales las mismas caspasas tienen otras funciones, presumiblemente a niveles enzimáticos más bajos. Los estudios de la actividad de las caspasas no apoptóticas se han visto obstaculizados por las dificultades para detectar niveles bajos de actividad de las caspasas y para rastrear el destino final de las células in vivo. Aquí, ilustramos el uso de un indicador de caspasa ultrasensible, CaspaseTracker, que etiqueta permanentemente las células que han experimentado actividad de caspasa en animales enteros. Este biosensor CaspasaTracker de doble color in vivo para Drosophila melanogaster expresa transitoriamente la proteína fluorescente roja (RFP) para indicar la actividad reciente o en curso de la caspasa, y expresa permanentemente la proteína fluorescente verde (GFP) en células que han experimentado actividad de caspasa en cualquier momento en el pasado pero que no murieron. Es importante destacar que este biosensor in vivo dependiente de caspasas revela fácilmente la presencia de actividad de caspasas no apoptóticas en los tejidos de los sistemas de órganos de toda la mosca adulta. Esto se demuestra utilizando disecciones de montura completa de moscas individuales para detectar la actividad de los biosensores en células sanas en todo el cerebro, el intestino, los túbulos de Malpighi, el cardias, los conductos ováricos y otros tejidos. CaspasaTracker detecta la actividad de las caspasas no apoptóticas en las células de larga vida, ya que la actividad de los biosensores se detecta en las neuronas adultas y en otros tejidos al menos 10 días después de la activación de las caspasas. Este biosensor sirve como una herramienta importante para descubrir las funciones y los mecanismos moleculares de la actividad de las caspasas no apoptóticas en animales vivos.