Hemos aplicado con éxito todas estas técnicas de fabricación en varios sistemas de polímero con sólo ligeras variaciones de los métodos descritos en detalle por encima de PNIPAM y POEGMA; sin embargo, los usuarios de estos protocolos deben ser conscientes de los problemas potenciales que pueden surgir cuando se sustituyen los otros polímeros en estos procesos. En particular, aumentando la viscosidad de los polímeros de precursor puede afectar negativamente el tratamiento (especialmente en el método de microfluidos) así como la eficiencia de la mezcla de los polímeros de dos precursores. Además, debe controlarse el tiempo de gelificación de los polímeros a una velocidad que depende de la morfología dirigida para evitar la gelificación prematura que sirve para inhibir el flujo o impedir la interdifusión de los prepolímeros reactivos, esenciales para formar la estructuras de gel homogéneo. A continuación se describen las limitaciones específicas de cada estrategia, así como los enfoques que hemos usado para adaptar los enfoques para abordar las limitaciones en cada escala de la longitud de fabricación,
A granel hidrogeles mediante coextrusión de jeringa de doble barril
Tiempo de gelificación es la variable clave a controlar para asegurar la eficacia de la técnica de la jeringa de doble barril para formar hidrogeles a granel. Polímeros que gel demasiado rápido al entrar en contacto (< s 1-2) puede obstruir el mezclador estático, detener todo flujo o dando por resultado cantidades no estequiométricas de los polímeros de dos precursores saliendo de la jeringa. Hemos encontrado esa gelificación veces > 5 s es preferible (aunque no necesario) para el uso de esta técnica; Esto es particularmente importante si replicar los hidrogeles están siendo fundidos para que análisis físico o mecánico asegurar que cada reparto de hidrogel tiene la misma composición. Tiempo de gelificación puede ser fácilmente alterado modificando la densidad de grupos funcionales reactivos en una o polímeros de precursor (grupo funcional una densidad más baja lleva a congelación lenta) o cambiando la concentración de los polímeros de precursor utilizado para formar el gel ( disminuir concentraciones que gelificación lenta)21. Alternativamente, reemplazando el grupo aldehído (más reactivo) con el grupo cetona (menos reactivo) como electrófilo en el gelificación par significativamente reduce el tiempo de gelificación sin cambiar significativamente la composición de la35 del hidrogel resultante ; polímeros preparan con mezclas de aldehído y precursores monoméricos cetona pueden utilizarse para ajustar el tiempo de gelificación deseado sin cambiar la concentración de polímeros precursor utilizado (y por lo tanto el porcentaje de masa de sólidos en el gel resultante formado).
También quisiera señalar que el primer elenco de hidrogel no siempre tiene las mismas propiedades como hidrogeles posterior del molde, una observación atribuida a ligeras diferencias en la tasa a la que el contenido de los dos barriles alcanza el mezclador estático. Como resultado, por lo general cebe la jeringa de barril doble sacando un pequeño (< 0,3 mL) fracción de gel antes de iniciar el proceso de fundición para reducir dicha variabilidad. Por último, aunque no típicamente problemático al usar los polímeros sintéticos de antes, la viscosidad de una o más soluciones de polímero precursor puede plantear un desafío en el contexto de esta técnica, tanto en términos de facilitar el flujo con depresión simple pulgar así como la promoción efectiva de mezcla en el mezclador estático. Sin embargo, sorprendentemente, incluso precursor polímero soluciones marcadamente diferentes viscosidades todavía forman hidrogeles relativamente homogéneos, utilizando los accesorios de mezclador estático que se describe en la lista de piezas (por ejemplo, PNIPAM con una alta molecular peso carbohidratos26), sugiriendo que preocupa mezclado ineficiente como resultado de mal emparejados viscosidades puede no ser significativa por lo menos en la escala de a granel. Si es necesario, el uso de una bomba de jeringa (en vez del pulgar) al flujo de la unidad y/o el uso de una aguja de calibre más grande en la salida puede ayudar a superar problemas asociados con la extruibilidad en estos sistemas.
Hidrogeles de microescala mediante microfluídica reactiva
El paso clave asociado con el enfoque de la microfluídica para la fabricación de micropartículas de gel es el oscurecimiento del chip de microfluidos con los dos polímeros reactivos. Si los polímeros son entregados con diferentes presiones o a diferentes velocidades en el chip, la presión diferencial puede conducir el reflujo de la solución de polímero de una precursora en el depósito (o al menos hacia el embalse) del otro polímero precursor. Esto resulta en congelación antes de la formación de partículas, con eficacia bloqueando el flujo y por lo que requiere la eliminación de viruta. El tortuoso camino impreso entre cada depósito y el punto mezcla crea una resistencia significativa a contraflujo; sin embargo, incluso un operador capacitado en ocasiones gel un chip antes de un régimen de flujo estable. Basándonos en nuestra experiencia, entre 1-2 min es típicamente necesaria para estabilizar los flujos después de la iniciación de la formación de la gota (en el cual tiempo relativamente polidispersas micropartículas de gel se producen); Si no hay problemas se observan durante los primeros 5-10 minutos de operación, es probable que se pueden conseguir varias horas de producción de partículas continuo monodispersa. El uso de precursor de polímeros con viscosidades relativamente bien emparejados así como tiempos de gelificación no instantáneo (al menos > 15 s preferible) ayuda grandemente en evitar tales problemas y promoviendo la formación de flujos estables.
Nota que varios caudales que van desde 0.01-0.1 mL/h en la fase acuosa y 1.1 5.5 mL/h en la fase de petróleo han sido probados con este diseño de viruta, conduce a la fabricación de partículas en el rango de tamaño de ~ 25-100 μm según el corte aplicado en la enfoque de flujo de salida; tasas de flujo más rápidas equivalen a esquileo superior y así las partículas más pequeñas formaron31,32. Variando el caudal de aceite manteniendo la tasa de flujo acuoso total baja (~0.03 mL/h, según lo citado en el protocolo) fue encontrada para ser más eficiente para controlar tamaño de micropartículas de gel sin comprometer monodispersity o la vida útil del dispositivo, los cuales fueron observado para reducir de manera significativa en el extremo superior de las tasas de flujo acuoso total citado. Grandes caudales de aceite (> 5,5 mL/h) para crear las partículas más pequeñas son posibles, pero aumentó el riesgo de delaminación de chip (una limitación común encontrada con chips de microfluídica PDMS plasma en condiciones de servidumbre). Las virutas usando otro método de la vinculación puede permitir tasas de flujo más rápidas y por lo tanto menor producción de micropartículas de gel, una estrategia que actualmente estamos explorando. Disminuir el tamaño de la boquilla también puede ayudar a reducir el tamaño de las micropartículas que se pudieran producir, aunque a un mayor riesgo de gelificación prematura antes de la formación de partículas. Las tasas de flujo más lento tienden a conducir a inestabilidades y polydispersities mayor y un mayor riesgo de gelificación de la viruta; Esta limitación podría superarse mediante el uso de un sistema de control de flujo de microfluidos multicanal que tiene mayor estabilidad y mayor resolución que las bombas de jeringa estándar utilizadas en el presente Protocolo.
La elección del aceite fue fundamental para el éxito de este protocolo, como los aceites más pesados (favorables en términos de prevenir la aglomeración de micropartículas de gel después de la recolección) conducido a mucho menos coherente formación de partículas en la boquilla que el aceite de silicona ligeros registrados en el protocolo. Presumimos que esta reducción es consecuencia de la menor consistencia de la jeringa de bombeo de los aceites más pesados, a esquileo más variable en el punto de mezcla. Evitar la agregación de micropartículas de gel en el frasco de colección también fue un desafío, particularmente inmediatamente a la salida del dispositivo de microfluidos en ese momento en situ gelificación no era completa y gran número de disponibles reactivo funcionales los grupos estaban disponibles a los puentes de formulario entre las partículas que colisionan en el baño de la colección. Se aborda este reto: aumentar la longitud del canal de salida en el chip de microfluidos sí mismo, manteniendo las micropartículas de gel en cabina de flujo laminar para un largo periodo de tiempo para promover la gelificación más completa; agregar los canales laterales después de la boquilla de alimentación más aceite en el chip y así se separa mejor las micropartículas de gel en este canal la mezcla sin afectar a los campos de esquileo en la boquilla de sí mismo o la tasa de producción de partículas; y agregar un mezclador magnético al matraz de recogida para evitar sedimentación de micropartículas de gel y mantener una mayor separación media entre partículas adyacentes. Mientras que polímeros gelificantes muy lentas probablemente mejoraría la estabilidad del dispositivo y minimizar los problemas con imprimación, estos sistemas también fueron observados para incrementar significativamente el riesgo de la agregación de micropartículas de gel, como un mayor número de grupos funcionales reactivos permanece sin reaccionar (y por lo tanto capaz de puentes entre partículas de forma) durante un período más largo de tiempo. Así, tiempos de gelificación del orden de 15-60 s parecen óptimo para esta técnica: lentitud suficiente para permitir el cebado pero lo suficientemente rápido para grupos funcionales más reactivos se consumen antes de las micropartículas de gel saliendo del canal de flujo laminar en el frasco de colección.
Finalmente, extracción del aceite de las plantillas es esencial para asegurar que las partículas resultantes mantengan que las propiedades inteligentes esperado basado en la composición de los pre polímeros añadido y permiten el uso de estas partículas en un contexto biomédico. El pentano lavado procedimiento descrito fue altamente eficaz en este sentido para la producción de micropartículas de gel general. Sin embargo, la aplicación de esta técnica en un contexto biomédico directo (p. ej., encapsulado en un chip celular) requeriría nueva evaluación de este protocolo. También hemos explorado el uso de aceite de oliva, sugerido para ser que un aceite más inerte en el contexto de ponerse en contacto con las células36, como el dispersante. Mientras que la formación de partículas era posible, las poblaciones de micropartículas de gel fueron significativamente más polidispersas que podría lograrse con aceite mineral, por lo menos con el actual diseño de viruta. Así, mientras que el chip parece ser adaptable a polímeros sintéticos y polímeros naturales de formación de micropartículas de gel31, un diseño modificado puede ser necesario para explotar esta técnica más ampliamente a través de todas las posibles combinaciones de material.
Hidrogeles de nanoescala vía reactivo uno mismo-Asamblea
Nanogels se han formado mediante una amplia gama de condiciones, incluyendo diferentes concentraciones de polímero semilla de procesamiento (0.5-2% en peso), diversos cocientes de polímero crosslinking:seed (0.05-0.2), diferentes temperaturas (40-80 ° C), diferentes mezclas (velocidades) 200-800 rpm) y calefacción diferentes tiempos después de la adición del crosslinker polímero (2-60 min)28. En términos de concentraciones, las tendencias observadas son generalmente como se predijo, como altas concentraciones de polímero de semilla de plomo para mayor nanogels y cocientes más altos de polímero de crosslinker:seed llevan a nanogels con mayor densidad de reticulación y así bajar thermoresponsivities. Cabe destacar que el polímero de semilla en aumento concentración demasiado alta conduce finalmente a la agregación en lugar de nanoaggregation, consistente con lo observado en el proceso de precipitación convencional radical libre para formar interpenetrantes nanogels3. Tiempos más cortos de la calefacción también resultaron favorables para formar más y más partículas monodispersa. Presumimos sostiene la nanoaggregate en tiempos más largos a una temperatura superior a la LCST uno o ambos de los polímeros de precursores aumenta la probabilidad de agregación nanogel de colisión, con la mayor hidrofobicidad de la hidrazona bonos relativos al ya sea el precursor aldehino o hidrazida grupos funcionales haciendo esta agregación más probable según aumenta el grado de entrecruzamiento alcanzado. En definitiva, tiempos más cortos de la calefacción son favorables desde una perspectiva de proceso, como una población de nanogel monodispersa puede ser formada en tan sólo 2 minutos después de la adición de polímero crosslinker; 10 min fue encontrado para ser el tiempo más largo que podría producir constantemente monodispersa nanogels permitiendo también para la producción de más altamente reticulado nanogels. Curiosamente, el método es notablemente insensible a la mezcla, con tamaños de partícula casi idéntico y distribuciones de tamaño de partícula resultante de la mezcla a distintas velocidades o incluso escalar el proceso a volúmenes más grandes. Mientras que inicialmente sorprendido por este resultado, lo probable es que habla para el papel principal de la termodinámica en la regulación de la producción de nanogel.
Para lograr el polydispersities baja, la estabilidad coloidal y el grado de hidratación de la nanoaggregate parecen ser las variables clave. Por ejemplo, nanoaggregates preparados utilizando los polímeros funcionalizados hidrazida más hidrofílicos como la semilla en comparación con los polímeros funcionalizados aldehído menos hidrofílicos llevar a nanogels con polydispersities significativamente menor. La diferencia entre la temperatura del montaje experimental y LCST del polímero semilla también es fundamental. Operando a una temperatura justo por encima del polímero de semilla LCST ((T-LCST) < 5 ° C) ofrece la mayor probabilidad de formación de nanogel monodispersa; de funcionamiento muy por encima de la LCST crea más nanoaggregates hidrofóbica y colapsado que tienen más probabilidades de agregado y menos probable de reticulación, funcionando por debajo de los resultados LCST en un polímero de semilla relativamente no-compacto que no puede ser eficaz o reproducible reticulado. Para la mejor predicción de partículas monodispersity, recomendamos primero realizar una exploración de UV/vis para medir el inicio LCST del polímero de semilla y posteriormente realizar la uno mismo-montaje proceso a una temperatura de 1-2 ° C por encima de eso LCST.
Observe que nanogels mediante este método podría liofilizado y redispergidos sin ningún cambio en la estabilidad coloidal, a menudo no es posible para uno mismo-montado estructuras y consideramos a nuestro método de estabilización de la reticulación. Anticipamos también que sólo el polímero de la semilla tiene que ser interpenetrantes para este método de trabajo; uso de la reticulación de los polímeros que son no responde o responde a otros estímulos puede ampliar aún más la máxima aplicabilidad de esta técnica. Por último, ya que la mezcla de los dos polímeros reactivos precursor es en este caso pasivo frente a activo, tiempo de gelificación es mucho menos importante en términos de control de proceso en relación con las estrategias de fabricación que se describe. Sin embargo, incluso en esta técnica, manteniendo el tiempo de reticulación total < 30 min es deseable para minimizar el riesgo de agregación de las partículas.
Hidrogeles de nanofibras mediante electrospinning reactiva
Controlar el tiempo de gelificación de los prepolímeros reactivos nuevamente es esencial para el éxito de la producción de nanofibras de gel. En particular, emparejando aproximadamente el tiempo de residencia de los polímeros del precursor en el mezclador estático (controlada cambiando el flujo de la solución de la jeringa de doble cañón, así como la longitud y tortuosidad de los mezcladores estáticos) con la gelificación a granel tiempo de los polímeros de precursor es esencial tanto para preservar entallabilidad así como asegurar la efectiva entrecruzamiento de las fibras hiladas entre la aguja y el selector. Congelación más rápida conduce a ineficaz desarrollo de cono de Taylor y así entallabilidad pobre, mientras que resultados de gelificación lentas en una solución acuosa en vez de un gel de golpear al colector, resultando en la difusión y la formación final de una película delgada de gel en vez de nanofibras. Trabajo en tiempos de residencia un poco más abajo el tiempo de gelificación a granel también se ha encontrado para ser eficaz (y de hecho es preferible para reducir el riesgo de obstrucción de la aguja) ya que la evaporación del agua como la solución es girar efectivamente concentra los polímeros del precursor de la de la corriente y así acelera la cinética de la congelación durante el proceso de hilado. En este mismo sentido, operan a mayores distancias de recolector de aguja (> 10 cm) es generalmente favorable en este proceso, como distancias más cortas reducen el tiempo disponible para la evaporación del agua y por lo tanto requieren control más riguroso sobre la relación entre tiempo de permanencia y tiempo de congelación para preservar un producto nanofibras.
Tenga en cuenta que el uso de PEO (u otro peso de molecularidad elevada y fácilmente electrospun polímero) es esencial en este protocolo para promover la formación de nanofibras, como los oligómeros POEGMA cortos y muy ramificados solo no pueden alcanzar un adecuado grado de enredo para inducir Electrospinning; en cambio, resultados de electrospray en todas condiciones de proceso probadas para formulaciones sólo POEGMA (aunque esto también puede tener aplicaciones para la fabricación de partículas de gel degradables utilizando esta misma química). Una concentración mínima de PEO de 1% en peso (peso molecular de 1 MDa) es necesaria para mantener una morfología completamente nanofibras. Tenga en cuenta que se puede quitar el PEO de las fibras siguiendo un simple procedimiento de remojo (agua desionizada, 24 h) sin alterar la integridad de la red de nanofibras. de esta manera, PEO actúa más como una ayuda transitoria electrospinning que un componente esencial del producto final nanofibras. Tenga en cuenta también que varios tipos de colectores de aluminio sencilla (para crear hidrogeles de capa delgada que pueden delaminate del colector en remojo) así como un disco giratorio de aluminio (para crear andamios más gruesos) pueden utilizarse en conjunción con este mismo técnica, siempre las otras variables del proceso que controla la velocidad de gelificación, la tasa de electrospinning y la tasa de evaporación de agua durante el electrospinning permanecen inalteradas.
Curiosamente, dependiendo del método usado para preparar las diferentes morfologías, se han observado diferencias significativas en los tiempos de degradación de los hidrogeles preparados a partir de los mismos precursores de hidrogel. Por ejemplo, POEGMA nanofibras hidrogeles se degradan más lentamente que a granel POEGMA hidrogeles con la misma composición a pesar de su área de superficie significativamente mayor y así el acceso al agua para hidrolizar los enlaces de hidrazona. Relacionamos estas diferencias a los contrastes inherentes de los protocolos descritos en términos de la geometría de la mezcla de los polímeros del precursor, que pueden llevar a gel interno homogeneidades o morfologías que son significativamente diferentes o en situ concentración de precursores de polímero en la misma escala de tiempo como gelificación, particularmente relevante en electrospinning debido a la evaporación del agua simultáneo y reticulación observada en este proceso. Mientras que esto puede complicar un poco la elección de los polímeros de precursor si un polímero está dirigido para el uso en cada protocolo, también puede ofrecer una oportunidad técnica en cuanto a que los hidrogeles con una composición química pero de propiedades físicas muy diferentes.
En general, los métodos descritos ofrecen una estrategia para la fabricación de análogos degradables (o por lo menos renally deposites) de polímeros interpenetrantes en múltiples escalas de la longitud (a granel, micro y nano) y con múltiples tipos de estructuras internas (partículas o fibras). Tales protocolos de la dirección los obstáculos claves para la traducción acertada de materiales interpenetrantes sintético preparado convencionalmente en el ámbito biomédico: inyectabilidad y degradabilidad. Seguimos a explorar la aplicación de tales materiales en la administración de fármacos y tejidos ingeniería de aplicaciones que van desde la orientación física de cánceres, el transporte de drogas a través de la barrera blood - brain, el suministro terapéutico de proteínas en la parte posterior del ojo, el crecimiento direccional de los tejidos y termoreversibles adhesión y diferenciación de las células, entre otras aplicaciones.