El uso de modelos preclínicos para estudiar la biología tumoral y la respuesta al tratamiento es fundamental para la investigación del cáncer. Las líneas celulares humanas establecidas desde hace mucho tiempo, y muchos modelos de ratones transgénicos, a menudo no logran recapitular los aspectos clave de las neoplasias malignas humanas. Así, se están desarrollando modelos alternativos que representan mejor la heterogeneidad de los tumores de los pacientes y sus metástasis. Los modelos de xenoinjertos derivados del paciente (PDX) en los que las muestras tumorales resecadas quirúrgicamente se injertan en ratones inmunocomprometidos se han convertido en una alternativa atractiva, ya que pueden trasplantarse a través de múltiples generaciones y reflejan de manera más eficiente la heterogeneidad tumoral que los xenoinjertos derivados de líneas celulares de cáncer humano. Una limitación para el uso de PDX es que son difíciles de transfectar o transducir para introducir reporteros rastreables o para manipular la expresión génica. El protocolo actual describe métodos para transducir células tumorales disociadas de PDX con alta eficiencia de transducción, y el uso de PDX marcadas para modelos experimentales de metástasis de cáncer de mama. El protocolo también demuestra el uso de PDX marcadas en modelos experimentales de metástasis para estudiar el proceso de colonización de órganos de la cascada metastásica. Las metástasis en diferentes órganos pueden visualizarse y cuantificarse fácilmente mediante imágenes bioluminiscentes en animales vivos, o la expresión de GFP durante la disección y en órganos extirpados. Estos métodos proporcionan una herramienta poderosa para extender el uso de múltiples tipos de PDX a la investigación de la metástasis.