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La colitis es una enfermedad inflamatoria del colon que puede causar diarrea y dolor abdominal. La colitis puede ser aguda, en respuesta a la infección o al estrés, o se puede desarrollar como una enfermedad crónica, tal como en la colitis ulcerosa (UC), que pertenece al grupo de las enfermedades inflamatorias del intestino (EII). A pesar de los signos clínicos de la UC han sido bien descritos, la patogénesis aún es poco conocido 1. Es un hecho aceptado entre los expertos de que la UC es una enfermedad multifactorial, con mutaciones genéticas y las respuestas inmunes aberrantes que juegan un papel importante 2. Sin embargo, los factores ambientales, como el estilo de vida y la nutrición, también contribuyen al desarrollo de la enfermedad y la progresión 3.
Por desgracia, la EII no es curable, pero hay muchas opciones de tratamiento que tienen como objetivo aliviar los síntomas clínicos. Los tratamientos actuales incluyen fármacos anti-inflamatorios, tales como la sulfasalazina y corticosteroides; inmunosupresores, tales como azathioprine; anticuerpos monoclonales que captura citoquinas pro-inflamatorias, tales como factor de necrosis tumoral-α (TNF-α), o moléculas de adhesión de bloques, tales como las integrinas, para reducir el reclutamiento de leucocitos excesiva; e inhibidores que se dirigen a quinasas que activan las vías de pro-inflamatorias, tales como Janus quinasa (JAK) 4. No todos los pacientes responden a todos los tratamientos, por lo que las estrategias terapéuticas deben individualizarse 5. Además, la mayoría de estos fármacos terapéuticos interferir con el metabolismo y la respuesta inmune, causando a menudo efectos secundarios graves. Por esta razón, se han investigado las opciones de tratamiento alternativos.
Los tratamientos alternativos incluyen probióticos y suplementos nutricionales, que se han aplicado en modelos animales y ensayos clínicos con diferentes niveles de éxito 6,7. Recientemente, hemos encontrado que la aplicación de diferentes suplementos nutricionales individuales, tales como las vitaminas anti-oxidantes o ácidos grasos ω3-poli-insaturados (PUFA), es inferior a la aplicación de una combinación de tales suplementos en el alivio de la colitis y síntomas de la enfermedad cardiovascular 8,9. Estos estudios se realizaron en ratones, por lo que los estudios clínicos deben ser realizados en seres humanos para determinar si estos hallazgos también serán aplicables a los seres humanos. Antes de iniciar los estudios clínicos, la eficacia y la seguridad de las nuevas opciones de tratamiento deben ser evaluados en modelos animales.
Por IBD, el modelo de dextrano sulfato sódico (DSS) se ha utilizado ampliamente para estudiar los mecanismos de desarrollo de la enfermedad y los efectos beneficiosos de los fármacos y suplementos nutricionales 6,10. En la mayoría de los estudios, sólo una enfermedad aguda durante un período de tiempo de siete días se inducidas; sin embargo, los signos clínicos observados en estos animales se parecen mucho a los observados en pacientes con EII (es decir, diarrea sanguinolenta, pérdida de peso, disfunción epitelial, y la infiltración de células inmunes) 10. DSS induce erosiones en la mucosa,lo que resulta en disfunción de la barrera y en aumento de la permeabilidad del epitelio intestinal 11. El mecanismo exacto se desconoce. Sin embargo, un estudio sugiere que el DSS interactúa con ácidos grasos de cadena media-longitud para formar nano-lipocomplexes que son capaces de entrar en las células epiteliales y para inducir la señalización inflamatoria vías 12. En este artículo, se describe en detalle cómo se induce la colitis y se analizaron en ratones, cómo los suplementos nutricionales se aplica mediante una sonda para asegurar una dosificación constante en cada animal, y cómo se examinan los efectos de dichos suplementos sobre diversos síntomas de la colitis.