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Se ha desarrollado una amplia gama de técnicas de reproducción asistida para tratar la infertilidad en mujeres, animales de compañía y especies en peligro de extinción. Uno de los procedimientos más comunes en los contextos clínicos es la recuperación de ovocitos de la fase metafásica II (MII) de los folículos ováricos por aspiración transvaginal guiada por ultrasonido, recolección de óvulos (OPU) 1 . Estos ovocitos son entonces fertilizados in vitro (FIV), con el (los) embrión (es) resultante (s) implantado (s) en un útero receptor. Los ovocitos de fase MII (maduros) se recuperan después de la administración de gonadotropinas exógenas. Sin embargo, este tratamiento se asocia, en algunos pacientes, con el desarrollo del síndrome de hiperestimulación ovárica (SHO) 2 .
Aprovechando la capacidad intrínseca de los ovocitos inmaduros (GV-etapa) para reanudar espontáneamente la meiosis una vez aislado de sus folículos, es posible obtener ovocitos maduros sin adminisLa gonadotropina 3 . Este procedimiento se denomina maduración in vitro de ovocitos (IVM) y representa un enfoque menos orientado a fármacos, menos costoso y más amigable con el paciente a la tecnología de reproducción asistida. Sin embargo, el éxito del desarrollo embrionario con ovocitos madurados in vitro es generalmente menor que con los ovocitos madurados in vivo 4 , 5 . Una posible explicación es que ovocitos madurados in vitro son más afectados por errores en la segregación cromosómica, y la aneuploidía resultante impide el desarrollo embrionario normal [ 6] .
Entender las bases moleculares de la segregación cromosómica errónea durante la IVM revelaría en última instancia todo el potencial de esta técnica. En este sentido, el enfoque experimental utilizado para investigar las características morfológicas y bioquímicas de los ovocitos madurados in vitro , en comparación con la madurez in vivoEd oocitos se describe aquí 7 , 8 . Específicamente, los procedimientos para la OPU de ovocitos inmaduros y maduros y la IVM de ovocitos inmaduros se ilustran utilizando caballos adultos y de ciclo natural como modelo experimental. Luego, la inmunofluorescencia y el análisis de imágenes se utilizan para investigar la segregación cromosómica, la morfología del huso, y el patrón global de acetilación de histonas en estos gametos. Finalmente, se describe un protocolo de transcripción inversa y PCR cuantitativa para el análisis de la expresión de mRNA.
En comparación con los modelos animales de roedores, los caballos no permiten la manipulación genética, son menos fáciles de manipular y requieren un mantenimiento costoso. Sin embargo, este modelo está ganando interés considerable para el estudio de la maduración de ovocitos 9 , 10 debido a la similitud con la fisiología ovárica humana 11 , 12 </ Sup>. Por otra parte, el desarrollo de protocolos fiables de IVM-IVF en el caballo tiene un interés económico sustancial, ya que permitiría un aumento en el número de potros de yeguas de alto valor genético.
Una de las limitaciones de realizar experimentos en ovocitos, especialmente en especies monovulatorias, es la disponibilidad restringida de muestras. Este límite se ha superado aquí ajustando un enfoque, previamente desarrollado en ratones, a ovocitos de caballo 13 , 14 con el fin de llevar a cabo el recuento de cromosomas que minimiza la pérdida de muestra (véase la discusión para una comparación con otras técnicas disponibles). Además, se ha optimizado un protocolo de tinción con fluorescencia triple para realizar múltiples análisis en la misma muestra, y se realizaron análisis de q-PCR en agrupaciones de 2 oocitos solamente.
En general, el presente estudio describe un enfoque experimental dirigido a morfológicamente y bioquímicamente chaRacterizar el ovocito del caballo, un tipo de célula que es extremadamente difícil de estudiar debido a la baja disponibilidad de la muestra. Sin embargo, puede ampliar nuestro conocimiento de la biología reproductiva y la infertilidad de las especies monovulatorias.