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Las células beta pancreáticas producen la insulina necesaria para mantener la homeostasis normal de glucosa, y su fracaso resulta en el desarrollo de todas las formas de diabetes. Las células beta conservan una robusta capacidad mitocondrial para generar la energía necesaria para acoplar el metabolismo de la glucosa con la liberación de insulina. Recientemente, se ha hecho evidente que el mantenimiento de la masa mitocondrial funcional es de importancia fundamental para la función óptima de la célula beta1,2,3. Con el fin de mantener la masa mitocondrial funcional, las células beta dependen de mecanismos de control de calidad para eliminar las mitocondrias disfuncionales, dañadas o envejecidas4. Nosotros y otros hemos demostrado previamente que las células beta se basan en una forma especializada de rotación mitocondrial, llamada autofagia mitocondrial (o mitopagy), para mantener el control de calidad mitocondrial tanto en roedores como en islas humanas1, 2,5. Desafortunadamente, sin embargo, no había un método simple para detectar la mitopagia, o los componentes de mitopagia expresados endógenamente, en células beta pancreáticas humanas.
Recientemente hemos demostrado que la regulación ascendente de la mitopagia en células beta se basa en la formación de un complejo proteico que comprende las ligases E3 CLEC16A y NRDP1 y la desubiquitinasa USP81. NRDP1 y USP8 han demostrado de forma independiente afectar la mitopagia a través de la acción en el iniciador clave de mitopagy PARKIN6,7. NRDP1 se dirige a PARKIN para la ubiquitinación y degradación para desactivar la mitopagia6,y USP8 desubiquitiniza específicamente PARKIN vinculado a K6 para promover su translocación a las mitocondrias7. La tecnología de ensayo de ligadura de proximidad (PLA) hasido un avance reciente en el campo de la biología de la interacción proteica 8, permitiendo la visualización de interacciones proteicas endógenas in situ en células individuales, y no está limitada por el escaso material de la muestra. Esta metodología es particularmente tentadora para la biología de células de islotes/beta humanas, debido a la escasa de la disponibilidad de la muestra, junto a la necesidad de comprender los complejos proteicos fisiológicamente relevantes dentro de los tipos de células heterogéneas.
Utilizando el enfoque PLA, somos capaces de observar los complejos de mitopagia endógenos clave en las células beta pancreáticas primarias y las líneas celulares neuronales, y demostrar los efectos de un ambiente diabetogénico en la vía mitophagia1. En resumen, el objetivo general de este protocolo es analizar complejos específicos de proteína mitopagia en tejidos que carecen de material abundante, o donde los estudios convencionales de interacción proteica no son posibles.