La capacidad de las células madre pluripotentes humanas (hPSC) para autorenovarse, conservando al mismo tiempo la pluripotencia, brinda la oportunidad de producir tipos de células humanas y tejidos bajo demanda. hPSCs se han diferenciado eficientemente en células similares a hepatocitos (HHL) utilizando sistemas de cultivo adherente bidimensionales (2D)1,2,3,4,5,6 ,7,8,9,10. Estos sistemas se han utilizado para modelar con éxito la enfermedad monogénica, el ciclo de vida del virus, la lesión hepática inducida por medicamentos (DILI), la exposición fetal a toxinas y la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NAFLD)11,12,13 ,14,15. Sin embargo, estos modelos poseen algunos inconvenientes, que limitan su uso rutinario. Estos incluyen la expresión del marcador fetal, el fenotipo inestable y la mala arquitectura tisular16,17,18,19, que también podría limitar la extrapolación a la función del órgano in vivo.
Para superar estas limitaciones, se han desarrollado plataformas de diferenciación tridimensionales (3D) para imitar la arquitectura de tejido in vivo. Aunque permiten, esos enfoques se basan en el uso de productos y matrices derivados de animales para impulsar la génesis de los tejidos20,21,22, limitando el escalado y la aplicación generalizada.
Aquí, detallamos procedimientos para generar grandes cantidades de hepatósferas 3D a partir de hPSCs utilizando materiales definidos y autoensamblaje celular. En particular, el tejido generado por nuestro procedimiento permanece funcional durante más de un año en el cultivo celular y es capaz de apoyar la función hepática in vivo23.
En resumen, nuestro enfoque de diferenciación definido permite la generación de hepatosferas humanas estables tanto a partir de células madre embrionarias humanas (HESC) como de células madre pluripotentes inducidas (iPSC). Creemos que el procedimiento descrito representa un avance significativo en la generación de hepatoesferas 3D para la investigación científica básica y aplicada.