Numerosos tóxicos están presentes en el aire que respiramos a niveles muy bajos. El cloruro de vinilo (VC) es el gas monomérico utilizado por la industria para crear productos plásticos de cloruro de polivinilo (PVC)1. Es un hepatotoxicante ambiental prevalente, carcinógeno conocido, y se clasifica #4 en la lista de prioridad de sustancias peligrosas ATSDR2. Para comprender mejor los efectos tóxicos sobre la salud humana y las interacciones con las comorbilidades existentes, es crucial establecer modelos de exposición que imitan la exposición humana. El interés principal de este grupo es estudiar los efectos hepáticos de la exposición crónica de VC a bajas concentraciones. VC ejerce sus principales efectos sobre el hígado, donde se ha demostrado (a altas concentraciones) para causar esteatosis, y la esteatohepatitis asociada a tóxicos (TASH) con necrosis, fibrosis, cirrosis3,4, así como carcinoma hepatocelular (HCC) y el hemangiosarcoma hepático extremadamente raro5. TASH probablemente ha existido en la población durante décadas, pero permaneció sin caracterizar y poco apreciado por los investigadores4,6. Como resultado de la investigación que demuestra las preocupaciones directas de toxicidad para la exposición a capital de riesgo, la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA) redujo el umbral de exposición aceptable a 1 ppm durante un día de trabajo de 8 horas7. Aunque se ha reducido el umbral de exposición, el efecto de esta concentración de VC en la salud humana no está claro7. Además, el efecto de la exposición de VC en las comorbilidades existentes, como la enfermedad hepática, se desconoce en gran medida8. Esta brecha de conocimiento es especialmente importante hoy en día debido a la creciente prevalencia mundial de la enfermedad del hígado graso no alcohólico (NALFD)4,6,7,9,10,11,12. Es importante destacar que vca ha demostrado recientemente ser un factor de riesgo independiente para la enfermedad hepática por otras causas13. Por lo tanto, el objetivo de este protocolo era desarrollar un modelo de inhalación pertinente para la exposición al tóxico ambiental volátil, VC en el contexto de una lesión hepática subyacente, para imitar la exposición humana e identificar posibles, mecanismos novedosos de lesión hepática inducida por VC o mejorada por VC.
La principal vía de exposición de muchos tóxicos y contaminantes ambientales es por inhalación. Una vez inhalado, el compuesto puede entrar en circulación sistémica a través de los pulmones, viajar al hígado, y activarse metabólicamente por enzimas hepáticas antes de ser excretado14,15,16. A menudo son estos metabolitos activos que causan toxicidad y daño dentro del cuerpo. Estudios previos de este grupo y otros han utilizado metabolitos de VC como sustitutos para la exposición al gas VC17,18. Otros grupos han utilizado modelos de inhalación de VC; sin embargo, se implementaron niveles de exposición extremadamente altos (>50 ppm) para inducir toxicidad aguda, lesión hepática grave y desarrollo tumoral19. Aunque estos estudios han proporcionado información y mecanismos cruciales de carcinogenicidad inducida por capital de riesgo, no recapitulan los efectos sutiles y las interacciones complejas con otros factores que contribuyen y, por lo tanto, son menos relevantes para la exposición humana.
El modelo de VC-inhalación más dieta alta en grasas (HFD) descrito aquí (ver Figura 1 para la cronología), es el primer modelo de exposición crónica de VC en dosis bajas (es decir, concentración sub-OSHA), en el que los ratones están expuestos al tóxico en condiciones que imitan mucho más la exposición humana. De hecho, los datos de este modelo recapitularon los resultados observados en seres humanos expuestos a LA VC, como el impacto en las vías metabólicas20,el estrés oxidativo y la disfunción mitocondrial4. Otros modelos de ratón de inhalación, como los modelos21solo para la cabeza y solo la nariz, requieren que el animal sea restringido, causando estrés al animal. Aquí, este método de exposición a todo el cuerpo no requiere inyección ni estrés innecesario para los animales. Los animales tienen acceso ad libitum a alimentos y agua y se colocan dentro de la cámara de inhalación más grande durante un número determinado de horas por día y días por semana. Además, el concepto de que VC modifica la sensibilidad a otro hepatotoxicante es un hallazgo novedoso, demostrado primero por este grupo12 y tiene implicaciones para la exposición de capital de riesgo a concentraciones muy inferiores a las necesarias para la hepatotoxicidad directa.
Este método de exposición por inhalación se puede utilizar para imitar la exposición a una variedad de tóxicos gaseosos, incluidos otros compuestos orgánicos volátiles, presentes en nuestro medio ambiente. De hecho, los compuestos orgánicos volátiles son un gran grupo de tóxicos ambientales y más frecuentes en las zonas industrializadas, lo que resulta en que ciertas poblaciones tienen un mayor riesgo de exposición crónica22. Este protocolo se puede modificar para adaptarse a diferentes preguntas experimentales. La duración y la concentración del compuesto administrado pueden variar. Aunque inicialmente desarrollado para la determinación de la lesión hepática, otros sistemas de órganos pueden y han sido estudiados con este modelo23. Los investigadores que tienen como objetivo estudiar las exposiciones crónicas con animales, pero desean minimizar el estrés animal, deben considerar el uso de este modelo.