Estudios recientes se han centrado en la capacidad de las células cancerosas para evitar la detección por células inmunitarias, suprimir la activación inmune local o producir un ambiente tolerogénico tumor-permisivo en el microambiente tumoral. Se han descrito dos amplias clases de interacciones tumorales y de células inmunitarias que facilitan estos efectos: interacciones mediadas por contacto o ligandos secretados por tumores. Uno de los mecanismos más bien estudiados y clínicamente tractables de la inhibición inmune mediada por contacto utilizado por los tumores es la expresión de PD-L1, que interactúa con PD-1 en las células T para inhibir su activación y función1,2. En respuesta al interferón-gamma (IFN), que se expresa por una serie de células inmunitarias activadas, las células tumorales pueden aumentar la expresión de PD-L1 para inducir el agotamiento de las células T activadas con DP-1, lo que les impide erradicar eficazmente las células tumorales3. El uso de anticuerpos para bloquear la interacción entre PD-L1 y PD-1 se utiliza actualmente para tratar múltiples tipos de cáncer en humanos4. A la luz de este éxito clínico y otros, la identificación y focalización de los mecanismos inmunosupresores derivados de tumores ha recibido cada vez más atención.
Más allá de la supresión de la inmunidad adaptativa, los tumores también son conocidos por los factores secretos que suprimen las respuestas proinflamatorias de las células inmunitarias innatas. Secreciones derivadas de tumores o inducidas por tumores, incluyendo IL-6, IL-10, VEGF, IL-23, y factor estimulante de colonias (CSF-1), se ha demostrado para inhibir las respuestas antitumorales de células asesinas naturales (NK), granulocitos, y células dendríticas en el microambiente tumoral5,6,7. Las células tumorales también pueden secretar factores que sesgan el reclutamiento y la diferenciación de células derivadas de mieloides en el microambiente tumoral para promover la supresión de la activación de células T8,9.
Un tipo de célula inmune innata que tiene un efecto profundo en la progresión tumoral es el macrófago. Durante muchos años, la presencia de macrófagos asociados a tumores (AMA) se ha utilizado como un pronóstico negativo de la supervivencia del paciente10. El concepto de que los TAM inmunosupresores amortiguan el aclaramiento de tumores mediados por células inmunes se introdujo hace más de 40 años11. Más recientemente, se ha demostrado que la respuesta proinflamatoria del macrófago puede ser regulada por desprecio mientras que un fenotipo protumoral puede ser inducido en el microambiente tumoral. Estos macrófagos inmunosupresores pueden contribuir a una respuesta tolerogénica, impulsando la progresión tumoral y la resistencia a la quimioterapia e inmunoterapia12. Dado que los macrófagos son a menudo uno de los leucocitos más abundantes con el tumor, la restauración de su actividad inmune específica del tumor representa un objetivo potencial para la terapia anticancerígena13.
Mientras que las interacciones mediadas por contacto entre las células tumorales y los macrófagos se pueden modelar a través de la cocultura directa, el uso de soportes de membrana permeables puede dilucidar qué factores secretados en tumores son inmunomoduladores sin la influencia potencialmente founding del contacto entre células tumorales y inmunes. Utilizando métodos algo similares, otros han demostrado el potencial de identificar factores secretos en las interacciones microglia/neuronal14, así como las células tumorales con las células mesoteliales15. También hemos utilizado con éxito esta técnica de cocultivo para caracterizar el papel de una proteína secretada por tumores, Pros1, como supresor de la expresión génica proinflamatoria después de la estimulación de los macrófagos peritoneales con LPS e interferón-gamma16. Aquí describimos una metodología sencilla que se puede utilizar para interrogar cómo los factores secretados por tumores pueden afectar la activación de los macrófagos.