La señalización paracrina derivada de tumores es un componente pasado por alto de la inmunosupresión local y puede conducir a un entorno permisivo para el crecimiento continuo del cáncer y la metástasis. Las señales paracrinas pueden implicar el contacto de células celulares entre diferentes tipos de células, como PD-L1 expresada en la superficie de los tumores que interactúan directamente con PD-1 en la superficie de las células T, o la secreción de ligandos por una célula tumoral para afectar a una célula inmune. Aquí describimos un método de cocultivo para interrogar los efectos de los ligandos secretados por tumores en la activación de células inmunitarias (macrofago). Este sencillo procedimiento utiliza soportes permeables a membrana de policarbonato de 0,4 m disponibles comercialmente y placas de cultivo de tejido estándar. En el proceso descrito, los macrófagos se cultivan en la cámara superior y las células tumorales de la cámara inferior. La presencia de la barrera de 0,4 m permite el estudio de la señalización intercelular sin la variable de contacto físico de confundente, ya que los dos tipos de células comparten el mismo medio y la exposición a ligandos paracrinos. Este enfoque puede combinarse con otros, como alteraciones genéticas del macrófago (por ejemplo, el aislamiento de ratones noqueadores genéticos) o tumores (por ejemplo, alteraciones mediadas por CRISPR) para estudiar el papel de factores y receptores secretos específicos. El enfoque también se presta a análisis biológicos moleculares estándar, como la reacción en cadena cuantitativa de la transcripción inversa de la polimerasa (qRT-PCR) o el análisis de manchas occidentales, sin necesidad de clasificar el flujo para separar las dos poblaciones celulares. Los ensayos inmunoabsorbentes ligados a enzimas (ELISA) se pueden utilizar de manera similar para medir los ligandos secretados para comprender mejor la interacción dinámica de la señalización celular en el contexto de tipo de célula múltiple. La duración de la cocultura también puede variar para el estudio de eventos regulados temporalmente. Este método de cocultivo es una herramienta robusta que facilita el estudio de las señales secretadas por tumores en el contexto inmune.