Con el fin de mantener los niveles normales de glucosa en sangre, la célula pancreática debe sentir elevaciones en la glucosa y secretar insulina en consecuencia. El acoplamiento de la secreción de insulina con los niveles de glucosa está directamente relacionado con el metabolismo de la glucosa y la producción de ATP a través de la fosforilación oxidativa mitocondrial. Por lo tanto, las mitocondrias desempeñan un papel crítico en el acoplamiento estímulo-secreción1. La evaluación de la función mitocondrial de las células puede revelar defectos que conducen a una secreción de insulina deteriorada. La secreción de glucagón por células pancreáticas también está estrechamente ligada a la función mitocondrial2. Aunque las líneas celulares de islotes inmortalizadas han demostrado ser útiles para algunos tipos de ensayos, la fisiología de estas células no recapitula con precisión la función de islotes enteros, como lo ilustra la potenciación de la secreción de insulina por glucagón3,4 y la inhibición de la secreción de glucagón por insulina/somatostatina5,6 en islotes intactos. Esto demuestra la necesidad de medir el consumo de oxígeno utilizando islotes enteros e intactos.
Las técnicas para la medición de la respirometría de células de islotes han evolucionado con el tiempo, desde el uso de colorantes fluorescentes sensibles al oxígeno7 hasta sensores de estado sólido que miden directamente el consumo de oxígeno8. Inicialmente diseñadopara células monocapa y adherentes, los sistemas de placas de cultivo celular comúnmente utilizados han demostrado ser ineficaces para los islotes pancreáticos. Como los islotes no se adhieren naturalmente a los pozos, son propensos a ser empujados a la periferia del cultivo bien resultando en una medición inexacta del consumo de oxígeno9. Para combatir este problema, se desarrollaron placas especializadas de 24 pocillos con una depresión central que podría contener islotes9. Sin embargo, el sistema de placas de 24 pocillos estaba limitado por el gran número de islotes requeridos (50-80 por pozo) y el número de condiciones que se podían probar simultáneamente10. El reciente desarrollo de microplacas de 96 pocillos diseñadas específicamente para el análisis de flujo extracelular en esferoides ha superado estas barreras, permitiendo la medición de la respirometría de islotes con 20 o menos islotes por pozo10.
Aquí, demostramos el uso de este sistema para medir el consumo de oxígeno en los islotes del macaco japonés (Macaca fuscata), un modelo animal con biología de islotes similar a los humanos11,12. En este protocolo, se analizan 15 islotes macacos por pozo. En nuestras manos, 15 islotes por pozo produjeron un mayor consumo de oxígeno basal que menos islotes, con activación robusta y represión de la respiración en respuesta a la manipulación farmacológica. Destacamos los pasos para prepararnos para el ensayo, un método eficaz para la carga constante de islotes en el centro de cada pozo, y desafíos comunes al realizar este ensayo.