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Las aplicaciones para modelos hepáticos 3D varían considerablemente dependiendo de la variable bioquímica particular o la vía de resultado adversa que se dirige. Cada modelo tiene sus beneficios y limitaciones, desde la variación interdonor en los modelos primarios de hepatocitocito humano (PHH) hasta la reducción de la actividad del citocromo p450 en modelos basados en líneas celulares, pero todos son valiosos por derecho propio6,12,18,19. Al evaluar la genotoxicidad hay limitaciones en la compatibilidad de los modelos con los puntos finales aprobados por la reglamentación, como el ensayo de micronucleos in vitro, ya que se requiere proliferación activa. Esto es necesario, ya que la evaluación de la genotoxicidad requiere la cuantificación de los daños fijos del ADN para ser evaluados después de la división celular cuando hay oportunidad de reparación del ADN para corregir lesiones transitorias. Desafortunadamente, los esferoides a base de hepatocitos altamente diferenciados (es decir, HepaRG) o microtissues PHH, que se consideran que exhiben las características hepáticas más fisiológicamente relevantes forman modelos estáticos (no proliferativos)12,19,20. Como resultado, el modelo esferoide 3D HepG2 presentado aquí proporciona un modelo adecuado y alternativo capaz de soportar pruebas de genotoxicidad. Los esferoides basados en líneas celulares HepG2 tienen suficientes células divisorias activas en la superficie externa de los esferoides manteniendo características básicas similares al hígado, como la producción de albúmina y urea y alguna actividad cyp4505,12,19. Principalmente este modelo hepático in vitro se ha desarrollado para complementar el ensayo de micronucleus, ya que este es uno de los dos ensayos in vitro recomendados en la batería para pruebas de genotoxicidad8,10,11,21. Sin embargo, el modelo se puede aplicar fácilmente a las tecnologías de análisis de secuenciación de ADN y expresión génica (ARN), mientras que tiene el potencial de adaptarse y utilizarse aún más para otras variables de daño de ADN, como el ensayo del cometa. No obstante, es importante considerar el papel que desempeña la interferencia en el MEDE en algunos análisis de puntos finales. Por ejemplo, los análisis basados en citometría de flujo pueden no ser adecuados para la evaluación de la genotoxicidad en OCA específicamente debido a la interferencia de partículas22.
Un factor limitante de los modelos esferoides que se someten activamente a la división celular es su tamaño. La optimización de la densidad de siembra es crítica, ya que debe haber suficientes células que permitan que el modelo siga proliferando; pero no demasiado alto un número de células, lo que resulta en el esferoide se vuelve demasiado compacto, lo que conduce a un aumento del núcleo necrótico. Se cree que la causa de esta necrosis es la difusión restringida de oxígeno y nutrientes, ya que se cree que el límite de esta difusión es de aproximadamente 100 – 150 μm de tejido23,24. Sin embargo, esto depende del tipo de celda, el número de celda, las interacciones de andamios y las condiciones de cultivo25. Desde entonces, se ha demostrado que aproximadamente 700 μm de diámetro es el límite para evitar la aparición prematura de necrosis en el centro de esferoides C3A, la siembra de 4000 células HepG2 por esferoide asegura que el diámetro del modelo en el momento de la exposición sea ≤500 μm26. Además, Shah et al. establecieron que las células HepG2 sembradas por encima de 5000 células por esferoide presentaban una reducción del 25% en la viabilidad después de 7 días de cultivo, que podrían pertenecer al diámetro medio de 680 μm y una disponibilidad limitada de nutrientes en una caída colgante de 20 μL5. Para superar esto, el modelo ideado en el presente protocolo se somete a un paso crítico donde la gota colgante se transfiere a pozos recubiertos de agarose después de la formación inicial del esferoide. Esto garantiza un mayor volumen de medio de cultivo está presente para mantener el número cada vez mayor de células dentro de los esferoides. Como resultado, el modelo esferoide HepG2 sigue siendo más del 70% viable después de 10 días en cultivo y se puede utilizar para la evaluación de riesgos a largo plazo invitro.
Mientras que el modelo esferoide HepG2 puede soportar regímenes de exposición tanto agudos como a largo plazo, el medio de cultivo celular refrescante durante períodos de cultivo prolongado está restringido para este modelo, ya que no se recomienda la sustitución completa del medio debido a la pérdida potencial de los esferoides. Se presume que con las exposiciones en el ENM, la tendencia a las dispersiones homogéneas de ENM a aglomerar y sedimentos es alta. Sin embargo, es notable que la velocidad a la que un sedimento ENM puede variar dependiendo de los parámetros de partículas (por ejemplo, tamaño, forma y densidad) y se puede determinar teóricamente utilizando el modelo de sedimentación in vitro, difusión y dosimetría (ISDD), o sus derivados recientes, a menudo referidos cuando con respecto a la exposición ENM (suspensión) se acerca a27,28. Con esto es mente, se supone que si sólo el 50% del medio de cultivo celular se elimina cuidadosamente de la superficie del cultivo celular, la interrupción y posterior eliminación de la dosis de ENM debe ser en teoría mínima. Sin embargo, con el movimiento browniano en juego, esto puede no ser estrictamente el caso y se deben seguir trabajando en la deposición y sedimentación de cada ENM en particular que se va a probar para garantizar que la dosimetría correcta se conserve a lo largo de los regímenes de exposición a largo plazo27. Principalmente, se trata de una limitación potencial a tener en cuenta al realizar regímenes de dosificación repetidos, ya que esto podría ser crítico para la concentración final y acumulada. Por otra parte, las exposiciones basadas en productos químicos, si bien no están exentos de sus propias limitaciones a tener en cuenta, ofrecen un enfoque más simplista en el sentido de que las sustancias químicas tienden a permanecer en solución y, por lo tanto, una sustitución directa de la concentración química original, además de la concentración recién añadida, garantiza que cualquier producto químico perdido durante la actualización de los medios de comunicación se sustituye en consecuencia29. Las aplicaciones futuras incluirían la evaluación de la idoneidad del modelo de regímenes de exposición repetidos durante períodos de cultivo a largo plazo, ya que las estrategias de dosificación repetidas son cruciales para evaluar la capacidad de un sistema de órganos en particular para mejorar o superar los efectos adversos, si los hubiera, inducidos por la bioacumulación de una sustancia xenóbiótica.
En conclusión, este modelo hepático in vitro 3D tiene la capacidad de ser utilizado para evaluar una gama de escenarios de exposición realistas, proporcionando así un enfoque in vitro futuro para apoyar mejor tanto la evaluación de riesgos enemis como químicos de una manera rutinaria y de fácil acceso.