Las macromoléculas biológicas son demasiado pequeñas para ser vistas incluso con los mejores microscopios de luz. Los métodos actuales para determinar sus estructuras generalmente implican cristalizar la proteína o mediciones en un gran número de moléculas idénticas al mismo tiempo. Mientras que la cristalografía proporciona información a nivel atómico, representa un entorno de muestra artificial, dado que la mayoría de las macromoléculas no se presentan en forma cristalina en la célula. Durante los últimos dos años, la microscopía crioelectrómica entregó estructuras similares de alta resolución de grandes macromoléculas / complejos macromoleculares, pero aunque las muestras están más cerca de la condición fisiológica, todavía están congeladas, por lo tanto inmóviles y estáticas. La dispersión de rayos X de ángulo bioquemez (BioSAXS) proporciona una medición estructural de la macromolécula, en condiciones que son relevantes para la biología. Este estado se puede visualizar como una forma 3D de baja resolución determinada en escala nanómetro y captura todo el espacio conformacional de la macromolécula en solución. Los experimentos BioSAXS evalúan eficientemente el estado oligomérico, el dominio y los arreglos complejos, así como la flexibilidad entre los dominios1,2,3. El método es preciso, en su mayoría no destructivo y por lo general requiere sólo un mínimo de preparación y tiempo de la muestra. Sin embargo, para una mejor interpretación de los datos, las muestras deben ser monodispersas. Esto es un reto; las moléculas biológicas son a menudo susceptibles a las contaminaciones, la mala purificación y la agregación, por ejemplo, de la descongelación por congelación4. El desarrollo de la cromatografía en línea seguida de la medición inmediata de SAXS ayuda a mitigar estos efectos. La cromatografía de exclusión de tamaño separa las muestras por tamaño, excluyendo así la mayoría de los contaminantes y agregaciones5,6,7,8,9,10. Sin embargo, en algunos casos incluso SEC-SAXS no es suficiente para producir una muestra monodispersa, ya que la mezcla puede consistir en componentes que son demasiado cercanos en tamaño o sus propiedades físicas o su dinámica rápida conducen a picos superpuestos en la traza UV SEC. En estos casos, un paso de desconvolución basado en software de los datos SAXS obtenidos podría dar lugar a una curva SAXS idealizada del componente individual5,11,12. Por ejemplo, en la sección 2 del protocolo, mostramos el análisis sec-SAXS estándar de la exonucleasa de ADN polimerasa de ADN vaccinia E9 menos mutante (E9 exomenos) en complejo con ADN. La vacuna representa el organismo modelo de los Poxviridae, una familia que contiene varios patógenos, por ejemplo el virus de la viruela humana. Se demostró que la polimerasa se une firmemente al ADN en enfoques bioquímicos, con la estructura del complejo recientemente resuelto por cristalografía de rayos X13.
La mayoría de las instalaciones de sincrotrón proporcionarán una canalización de procesamiento de datos automatizada que realizará la normalización e integración de datos produciendo un conjunto de marcos no insertados. Pero el enfoque descrito en este manuscrito también podría ser utilizado con una fuente de laboratorio siempre que se realice SEC-SAXS. Además, puede haber automatización adicional disponible que rechazará los fotogramas dañados por la radiación y realizará la resta de búfer14. Mostraremos cómo realizar análisis de datos primarios sobre datos preprocesados y aprovechar al máximo los datos disponibles en la sección 2.
En la sección 3, mostramos cómo desconvolucionar los datos de SEC-SAXS y analizar las curvas de manera eficiente. Si bien existen varios métodos de desconvolución, como la desconvolución de pico gaussiana, implementada en US-SOMO15 y el método de máxima probabilidad optimizado Guinier, implementado en el software DELA16,estos generalmente requieren un modelo para la forma de pico12. El tamaño finito de los picos individuales que estamos investigando permite el uso del análisis de factores en evolución (EFA), como una forma mejorada de descomposición de valor singular (SVD) para desconvoluntar picos superpuestos, sin depender de la forma de pico o perfil de dispersión5,11. Puede encontrar una implementación específica de SAXS en BioXTAS RAW17. EFA se utilizó por primera vez en datos de cromatografía cuando los datos de matriz de diodos 2D permitieron que las matrices se formara a partir de la absorbancia contra el tiempo de retención y los datos de longitud de onda18. Donde la EFA sobresale es que se centra en el carácter evolutiva de los valores singulares, cómo cambian con la aparición de nuevos componentes, con la salvedia de que hay un orden inherente en la adquisición10. Afortunadamente, los datos de SEC-SAXS proporcionan todos los datos de adquisición ordenados necesarios en matrices de datos 2D organizadas, prestándose muy bien a la técnica EFA.
En la sección 4, demostraremos los conceptos básicos del análisis SAXS independiente del modelo a partir de la curva SAXS restada de fondo de búfer. El análisis independiente del modelo determina el radio de giro de la partícula (Rg), el volumen de correlación (Vc), el volumen de Porod (Vp) y Porod-Debye Exponent (PE). El análisis proporciona una evaluación semicuantitativa del estado termodinámico de la partícula en términos de compactación o flexibilidad a través de la parcela Kratky sin dimensiones2,4,19.
Por último, los datos SAXS se miden en unidades de espacio recíproco y mostraremos cómo transformar los datos SAXS en espacio real para recuperar la función de distribución pair-distance, P(r). La distribución P(r) es el conjunto de todas las distancias que se encuentran dentro de la partícula e incluye la dimensión máxima de la partícula, dmax. Dado que se trata de una medición termodinámica, la distribución P(r) representa el espacio físico ocupado por el espacio conformacional de las partículas. El análisis adecuado de un conjunto de datos SAXS puede proporcionar información sobre el estado de la solución que complementa la información de alta resolución de la cristalografía y la crio-EM.