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TH es la práctica de enfriar la temperatura corporal o cerebral con el fin de preservar la viabilidad y la función del órgano/sistema1,2. El papel de la hipotermia en la neuroprotección ha sido investigado y ha demostrado beneficios en una serie de modelos preclínicos de enfermedades neurológicas como el ictus3,la hemorragia subaracnoidea4y la lesión cerebral traumática5. En cuanto a las aplicaciones clínicas, la TH ha demostrado eficacia en pacientes post-paro cardíaco y en lesión hipóxico-isquémica neonatal6.
La inducción de la TH se logra utilizando métodos de enfriamiento superficial o endovascular. La mayoría de los estudios preclínicos de hipotermia realizan el enfriamiento de la superficie mediante la aplicación de agua o etanol al pelaje del animal, o mediante el uso de una manta de enfriamiento para alcanzar la temperatura objetivo1. En los seres humanos, el enfriamiento sistémico de la superficie se logra mediante el uso de bolsas de hielo y mantas de enfriamiento7,8. Se ha demostrado un enfriamiento más rápido en pacientes que utilizan métodos endovasculares, que acoen una infusión de inducción de solución salina fría a través de un catéter intravenoso o intraarterial, con la colocación de un dispositivo de enfriamiento endovascular dentro de la vena cava inferior9,10. Por ejemplo, se puede alcanzar una temperatura objetivo moderada de 33 °C en 1,5 h con enfriamiento endovascular en comparación con 3-4 h con enfriamiento superficial en pacientes11. El enfoque endovascular también se ha vuelto más popular en los últimos años porque se ha informado que reduce algunos de los efectos secundarios observados en el enfriamiento sistémico de la superficie, como los escalofríos12,13. El ensayo clínico europeo multicéntrico aleatorizado de fase III de hipotermia para accidente cerebrovascular isquémico (EUROHYP-1) utilizó principalmente el enfriamiento superficial14. Los resultados publicados recientemente de este ensayo mostraron que los escalofríos eran una complicación importante y podrían haber limitado la capacidad de alcanzar la temperatura objetivo10. Se sabe que la respuesta temblorosa es impulsada principalmente por la temperatura de la piel. Se han realizado algunos esfuerzos para desarrollar un método de enfriamiento endovascular con roedores15,pero la naturaleza altamente invasiva de la técnica en comparación con la utilizada en humanos, corre el riesgo de confundir cualquier resultado obtenido de ese modelo.
La temperatura es el modulador clave de los procesos biológicos en el cuerpo y está estrechamente regulada por la homeostasis. Por lo tanto, cualquier manipulación de la temperatura corporal puede tener riesgos asociados. La duración del enfriamiento es un factor que puede haber limitado el éxito de los ensayos clínicos de hipotermia. Estos ensayos utilizan un método de enfriamiento de larga duración, y muchos mantienen la hipotermia de 24 a 72 h11. Esta duración prolongada plantea un riesgo de infección durante el protocolo de enfriamiento. La neumonía es la complicación más frecuente de la hipotermia, afectando a entre el 40-50% de los pacientes que se someten al procedimiento13. Esto contrasta con lo que normalmente se ve en estudios en animales de hipotermia donde se utiliza un paradigma de corta duración (1-6 h)3. El éxito de estos estudios preclínicos en animales probablemente resultará en la adaptación de la hipotermia de corta duración para su uso en ensayos clínicos. Como resultado, es necesario tener un modelo animal de hipotermia de corta duración que se asemeje a las tasas de enfriamiento de futuros ensayos clínicos. Más detalles relacionados con otros parámetros de temperatura y la validez de la hipotermia de corta duración se han discutido en varios artículos de revisión1,16,17,18.
Aquí se demuestra un modelo gradual de enfriamiento que es clínicamente más alcanzable que los modelos experimentales actuales de hipotermia. Este novedoso método tiene una tasa de enfriamiento mucho más lenta y, por lo tanto, el tiempo hasta la temperatura objetivo está más cerca del rango de los observados en los ensayos clínicos de hipotermia11. También evita el enfriamiento directo de la superficie, que tiene efectos fisiológicos específicos, y puede, por lo tanto, ser más comparable al enfriamiento endovascular, que ha sido el método de enfriamiento más utilizado en los ensayos clínicos9,12. Este modelo permite que los animales se enfríen gradualmente durante 2 h seguido de un corto período de mantenimiento a la temperatura objetivo. Además, también se demuestra el método de hipotermia de corta duración de enfriamiento rápido19. El método de enfriamiento rápido permite alcanzar la temperatura objetivo rápidamente después del inicio de la hipotermia. Si bien este enfoque no es tan clínicamente relevante como el método de enfriamiento gradual, es útil para los estudios que tienen como objetivo explorar los mecanismos de la neuroprotección de la hipotermia para imitar potencialmente sus poderosos efectos neuroprotectores farmacológicamente. Este método también tiene aplicaciones potenciales fuera de la neurociencia y podría adaptarse a cualquier número de estudios preclínicos. Otra ventaja de ambos métodos en comparación con otros enfoques es que son baratos y no requieren equipo especializado. Finalmente, este protocolo también demuestra la implantación de dataloggers de temperatura, ya que el calentamiento postoperatorio y el monitoreo de los mismos son importantes para prevenir la hipotermia postoperatoria inadvertida, con su potencial para confundir los resultados del estudio20.