La epilepsia es un trastorno neurológico importante con importantes cargas económicas y humanas. NINDS estima que hay 3 millones de estadounidenses con epilepsia. Aproximadamente 0,6 millones de estos pacientes tienen epilepsia del lóbulo temporal (TLE)1. Desafortunadamente, el tratamiento médico de TLE falla en un tercio de los pacientes debido a la ineficacia, el desarrollo de resistencia a los medicamentos o la intolerancia a los efectos secundarios2. Claramente, existe una necesidad significativa de desarrollar nuevas terapias para TLE, una conclusión compartida por el Comité de Ciencias Básicas de la Sociedad Americana de Epilepsia, el Grupo de Trabajo de la Liga Internacional contra la Epilepsia para el Descubrimiento Preclínico de Fármacos para la Epilepsia y el Consejo Asesor Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares 3,4.
Los modelos animales actuales de epilepsia del lóbulo temporal utilizan quimioconvulsivos (p. ej., kainato, pilocarpina) o estimulación eléctrica prolongada para inducir un estado epiléptico duradero 5,6,7. Muchos animales mueren durante el procedimiento (10% -30% en ratas, hasta 90% en ratones8). Los animales que sobreviven y desarrollan epilepsia muestran una muerte neuronal extensa en todo el cerebro 9,10. Esta muerte desencadena una cascada de respuestas, comenzando con la activación de microglía, astrocitos y monocitos infiltrantes. Las respuestas neuronales incluyen la reorganización de circuitos (por ejemplo, brotes de fibras musgosas), el nacimiento de nuevas neuronas que no se integran adecuadamente en los circuitos (por ejemplo, células granulares ectópicas) y cambios intrínsecos que conducen a la hiperexcitabilidad (por ejemplo, regulación positiva de los canales de Na +). Un modelo de epilepsia sin muerte neuronal significativa facilitará la búsqueda de nuevos fármacos antiepilépticos.
Mientras probaba la hipótesis GABA de la epilepsia, se descubrió que el tratamiento de ratones VGAT-Cre con un protocolo de encendido eléctrico leve condujo a las convulsiones motoras y electrográficas espontáneas11. En general, el encendido eléctrico de los roedores no conduce a convulsiones espontáneas que definen la epilepsia, aunque puede, en casos de sobreencendido11. Los ratones VGAT-Cre expresan Cre recombinasa bajo el control del gen transportador vesicular GABA (VGAT), que se expresa específicamente en las neuronas inhibidoras GABAérgicas. Se encontró que la inserción de Cre interrumpió la expresión de VGAT a nivel de ARNm y proteína, perjudicando así la transmisión sináptica GABAérgica en el hipocampo. Se concluyó que los ratones VGAT-Cre encendidos podrían ser útiles para estudiar los mecanismos implicados en la epileptogénesis y para el cribado de nuevas terapias11. En el presente informe se detallan los métodos utilizados para generar el modelo.