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Cada tejido consiste en una mezcla heterogénea de diferentes tipos de células, pero el aislamiento específico de un tipo de célula a menudo es indispensable para una caracterización más precisa. La microdisección láser (LMD), que acopla un microscopio con una aplicación láser, es una herramienta poderosa para el aislamiento específico de áreas de tejido, células individuales o subestructuras celulares a partir de un compuesto complejo. La aplicación de LMD en combinación con espectrometría de masas (LMD-MS) ya se ha implementado con éxito para varias preguntas de investigación, incluido el aislamiento de ADN1, ARN2 y proteínas 3,4,5. En este protocolo, se describe un protocolo LMD-MS revisado y optimizado para el análisis proteómico del tejido cerebral post-mortem humano y los componentes subcelulares para descifrar nuevos mecanismos patológicos de la enfermedad de Parkinson.
La neuromelanina es un pigmento negro, casi insoluble, que se encuentra en las neuronas catecolaminérgicas, productoras de dopamina de la sustancia negra pars compacta6. Junto con proteínas y lípidos, se acumula en gránulos similares a orgánulos rodeados por una doble membrana, llamada gránulos de neuromelanina (NMG)7,8,9. Los NMG pueden ser observados a partir de los tres años de edad en humanos aumentando en cantidad y densidad durante el proceso de envejecimiento10,11. Hasta la fecha, no existe una hipótesis definitiva sobre la formación de neuromelanina, pero una suposición es que la neuromelanina se forma a través de la oxidación de la dopamina12. Otras hipótesis se basan en la producción enzimática de neuromelanina (por ejemplo, tirosinasa)13. Se encontró que la neuromelanina en sí misma tiene una alta afinidad de unión a lípidos, toxinas, iones metálicos y pesticidas. Con base en estos hallazgos, se supone que la formación de NMGs protege a la célula de la acumulación de sustancias tóxicas y oxidativas y de toxinas ambientales14,15. Además de esta función neuroprotectora, hay evidencia de que la neuromelanina puede causar efectos neurodegenerativos, por ejemplo, por saturación de hierro y la posterior catálisis de radicales libres16,17. Además, la neuromelanina liberada durante los procesos neurodegenerativos puede ser descompuesta por peróxido de hidrógeno, lo que podría acelerar la necrosis por metales reactivos y otros compuestos tóxicos previamente unidos a la neuromelanina y puede contribuir a la neuroinflamación y al daño celular18. Sin embargo, hasta ahora el papel exacto de los NMG en procesos neurodegenerativos como en el curso de la enfermedad de Parkinson no se entiende claramente. Aún así, los NMG parecen estar involucrados en la patogénesis de la enfermedad de Parkinson y su análisis específico es de suma importancia para desentrañar su papel en la neurodegeneración. Desafortunadamente, los animales comunes de laboratorio (por ejemplo, ratones y ratas) y las líneas celulares carecen de NMG19. Por lo tanto, los investigadores confían especialmente en el tejido cerebral post-mortem para su análisis. En el pasado, el aislamiento de NMG por centrifugación por gradiente de densidad dependía de la disponibilidad de altas cantidades de tejido de sustancia negra 20,21. Hoy, LMD presenta una herramienta versátil para aislar específicamente los NMG de muestras de cerebro humano para luego analizarlos mediante LC-MS / MS.
En este protocolo, se presenta una versión mejorada y automatizada de un protocolo anterior22 para el aislamiento de NMG y tejido circundante (SN), lo que permite una generación de muestras más rápida, un mayor número de proteínas identificadas y cuantificadas, y una reducción severa de las cantidades de tejido requeridas.