La fibroelastosis endocárdica (EFE), definida por la acumulación de colágeno y fibras elásticas en el tejido subendocárdico, se presenta como un endocardio engrosado nacarado u opaco; La EFE experimenta un crecimiento más activo durante el período fetal y la primera infancia1. En un estudio de autopsia, el 70% de los casos con síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (HLHS) se asociaron con la presencia de EFE2.
Las células que expresan marcadores de fibroblastos son la principal población celular en EFE, pero estas células también expresan concomitantemente marcadores endoteliales endocárdicos, lo que es una indicación del origen de estas células EFE. Nuestro grupo estableció previamente que el mecanismo subyacente de la formación de EFE implica un cambio fenotípico de células endoteliales endocárdicas a fibroblastos a través de la transición endotelial-mesenquimal (EndMT)3. La MTenda se puede detectar mediante tinción inmunohistoquímica doble para marcadores endoteliales como el grupo de diferenciación (CD) 31 o los marcadores de endotelio vascular (VE)-cadherina (CD144) y fibroblastos (p. ej., actina del músculo liso alfa, α-AME). Además, también establecimos previamente el papel regulador de la vía TGF-ß en este proceso con la activación de los factores de transcripción SLUG, SNAIL y TWIST3.
La MTenda es un proceso fisiológico que ocurre durante el desarrollo cardíaco embrionario y conduce a la formación de los tabiques y las válvulas a partir de las almohadillas endocárdicas4, pero también causa fibrosis orgánica en la insuficiencia cardíaca, la fibrosis renal o el cáncer y desempeña un papel clave en la aterosclerosis vascular 5,6,7,8. La EndMT en la fibrosis cardíaca se regula principalmente a través de la vía TGF-β, como hemos reportado nosotros y otros 3,9. Se han descrito diversos estímulos para inducir la MTenda: inflamación 10, hipoxia11, alteraciones mecánicas 12 y alteraciones del flujo, incluyendo alteraciones del flujo sanguíneo intracavitario 13, y la MTenda también puede ser consecuencia de una enfermedad genética 14.
Este modelo animal se desarrolló utilizando los componentes clave del desarrollo de EFE cardíaca, que son la inmadurez y las alteraciones del flujo sanguíneo intracavitario, específicamente el estancamiento del flujo. La inmadurez se cumplió utilizando corazones de ratas neonatos como donantes, ya que se sabe que las ratas neonatas son inmaduras en su desarrollo inmediatamente después del nacimiento. El trasplante cardíaco heterotópico ofrecía la provisión de restricción del flujo intracavitario15.
Desde un punto de vista clínico, este modelo animal permite investigar mejor el impacto de la MTenM en el ventrículo izquierdo (VI) en crecimiento. La restricción del crecimiento impuesta al corazón fetal y neonatal a través de la formación de EFE inducida por EndMT16 impide que los pacientes con obstrucciones del tracto de salida del ventrículo izquierdo (VOVE), como la estenosis aórtica crítica congénita y el síndrome del corazón izquierdo hipoplásico (HLHS), puedan realizar una reparación quirúrgica biventricular anatómica curativa17. Este modelo animal facilita el estudio de los mecanismos celulares y la regulación de la formación de tejidos a través de la EndMT y permite probar opciones de tratamiento farmacológico 3,18.
La ecocardiografía transabdominal se utiliza para monitorizar la viabilidad del injerto, la contractilidad y la permeabilidad de las anastomosis. Después de la eutanasia, la formación de EFE se puede observar macroscópicamente dentro de los 3 días posteriores al trasplante. El tejido EFE presenta las mismas características histopatológicas que el tejido EFE humano de pacientes con OVCE.
Por lo tanto, este modelo animal, aunque desarrollado para uso pediátrico en el espectro de HLHS, se puede aplicar en el estudio de diversas enfermedades basadas en el mecanismo molecular de EndMT.