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El protocolo descrito en este artículo ofrece un enfoque altamente eficiente para diferenciar las células similares a β de las hPSC10. Este proceso utiliza un sistema de cultivo 2D que es fácilmente escalable, lo que permite su uso en diversos entornos experimentales, como el aprendizaje de la diferenciación, proyectos y laboratorios más pequeños, y pruebas piloto para evaluar el potencial de una línea iPSC para la diferenciación.
Es esencial caracterizar las propiedades funcionales de las células β diferenciadas en los islotes para obtener información sobre la homeostasis de la glucosa. Por lo general, esto se logra a través de varios experimentos, como la inmunotinción para marcadores de células β y la expresión de insulina, así como ensayos de secreción de insulina estimulada por glucosa (GSIS), que prueban la función de los islotes en respuesta a concentraciones bajas y altas de glucosa12,13. Las células β poseen genes característicos, incluidos Nkx2-2, Pdx1, Nkx6-1 y Neurod1, que son fundamentales para establecer y mantenerla identidad de las células β. Las técnicas de inmunotinción son valiosas para investigar la expresión y localización de proteínas dentro de secciones de tejido. La inmunotinción para marcadores de células β puede evaluar los niveles de expresión de marcadores clave del linaje pancreático, proporcionando información sobre la fidelidad y optimización del proceso de diferenciación para aplicaciones específicas 9,12.
En este estudio, se utilizó la línea reportera Mel1 InsGFP/w (Mel1 INS-GFP)14 hESC para diferenciar grupos que comprenden diferentes tipos de células, incluidas las células β que se asemejan a las que se encuentran en los islotes nativos humanos. La Figura 2 de este artículo ofrece hallazgos significativos con respecto a la eficiencia y precisión del proceso de diferenciación. Los resultados demuestran un alto enriquecimiento de las células que expresan insulina dentro del linaje pancreático, y estas células exhiben secreción de insulina estimulada por glucosa. Esto indica la generación exitosa de células funcionales similares a las β a través del proceso de diferenciación.
Las células diferenciadas fueron estimuladas con concentraciones bajas y altas de glucosa, y los resultados del GSIS mostraron que los grupos derivados de las células Mel1 funcionaban de manera similar a los islotes en su respuesta de secreción de insulina a la glucosa. Se encontró que los grupos derivados de Mel1 secretan 100 veces más insulina en respuesta a altas concentraciones de glucosa en comparación con bajas concentraciones de glucosa. En concreto, el contenido de insulina fue de 0,003 ± 0,002% a 3,3 mM de glucosa baja y de 0,236 ± 0,197% a 16,7 mM de glucosa alta.
Los conglomerados derivados de las hESCs Mel1 INS-GFP se sometieron a análisis adicionales para determinar su composición y funcionalidad, además del ensayo GSIS. En concreto, se investigó la expresión de los genes de firma de las células β y la presencia de diferentes tipos celulares dentro de los grupos. Los resultados mostraron que el linaje pancreático obtenido de este proceso está altamente enriquecido en células insulin-positivas, lo que indica un alto nivel de éxito en el proceso de diferenciación de hESCs en células similares a células β. Además, se examinó la expresión de genes característicos, como Nkx6.1 y Pdx1, importantes para el establecimiento y mantenimiento de las identidades de las células β. El análisis reveló que aproximadamente el 25% y el 40% de las células expresaban Nkx6.1 y Pdx1, respectivamente, lo que proporciona evidencia adicional de que los grupos contenían células diferenciadas similares a β (media de células Nkx6.1+ por grupo 24.9% ± 6.2%, n=9 grupos, células Pdx1+ 40.2% ± 6.2%, n=9, SEM, Figura 2). Además, los grupos contenían otros tipos de células, como las células positivas para glucagón, que representaban alrededor del 15% de la población celular total. Estas células se encuentran típicamente en las células alfa de los islotes nativos de Langerhans, lo que sugiere que los grupos se parecen mucho a los islotes humanos en términos de composición celular.

Figura 1: Diferenciación de hPSCs hacia células β pancreáticas. (A) Representación esquemática de la diferenciación dirigida in vitro de hPSCs en células β pancreáticas, que implica seis etapas sucesivas: inducción definitiva del endodermo, formación del tubo intestinal primitivo, especificación del destino del intestino anterior posterior, generación de progenitores pancreáticos, formación de progenitores endocrinos pancreáticos y, en última instancia, diferenciación de células β pancreáticas. La diferenciación de células β pancreáticas utiliza etapas clave del desarrollo de los islotes humanos, con la regulación de vías de señalización celular específicas en momentos específicos. B27: Suplemento B-27; Ri: inhibidor de la proteína quinasa asociada a rho o inhibidor de ROCK; T3: hormona tiroidea; KGF: proteína humana KGF / FGF-7; RepSox: Inhibidor de la vía de la activina/ganglio/TGF-β; inhibe ALK5; AR: Ácido retinoico; ZS: sulfato de zinc; HNF: heparina no fraccionada; XX: inhibidor de la gamma-secretasa XX; APH: afidicolina; EGF: factor de crecimiento epidérmico; LDN: Inhibidor de BMP III, LDN-212854; Ciclo: Ciclopamina- KAAD. (B) Imágenes de la morfología celular capturadas en varias etapas de diferenciación de células madre pluripotentes a células β pancreáticas. La primera imagen muestra células madre pluripotentes humanas en el primer día de diferenciación (monocapa de HPSC). (C) En el día 11, las células están en la etapa progenitora pancreática. Barra de escala de 100 μm. (D) En el día 12, se forman grupos en los micropocillos de la placa de 6 pocillos después de la disociación de las células en la etapa progenitora pancreática. (E) En el día 13, los racimos están en una placa de 6 pocillos de baja adhesión. Barra de escala de 100 μm. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Figura 2: Se evaluaron los conglomerados obtenidos a partir de la línea14 reportera diferenciada de Mel1 InsGFP/w hESC para determinar la presencia de células productoras de insulina que expresan marcadores de madurez de células β. (A) Las imágenes de inmunofluorescencia de los grupos se capturaron de secciones de criomoldo (5 μm) utilizando microscopía confocal de disco giratorio, que reveló el predominio de células productoras de insulina (aproximadamente 60%) en comparación con las células productoras de glucagón (aproximadamente 15%) (n = 9 grupos, aproximadamente 18.000 células, SEM). (B) Las imágenes de inmunofluorescencia de los grupos se obtuvieron a partir de secciones de criomold (5 μm) utilizando microscopía confocal de disco giratorio, que mostró el predominio de células productoras de insulina que coexpresan los marcadores pancreáticos de células β Nkx6.1 (n = 9 grupos, aproximadamente 18.000 células). (C) Se empleó la macro contadora de células ImageJ, diseñada específicamente para la inmunotinción de marcadores, para determinar el porcentaje de células positivas para insulina, glucagón positivo y marcadores de células β Nkx6.1 y células positivas para marcadores de células β Pdx1. (D) Se evaluó la secreción de insulina estimulada por glucosa de los grupos derivados de Mel1 InsGFP/w hESC, que mostraron un aumento de 100 veces en respuesta a la estimulación con glucosa alta (16,7 mM de glucosa) en los grupos diferenciados (n = 9, SEM). Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
Tabla 1: Resumen de la composición de los medios para la diferenciación dirigida. Esta tabla proporciona un resumen de la composición del medio utilizado para cada día/etapa de diferenciación dirigida en la parte superior de la matriz de células madre y el medio, junto con el tampón de secreción de insulina estimulado por glucosa. Haga clic aquí para descargar esta tabla.