La incidencia y prevalencia de las enfermedades pleurales están aumentando en todo el mundo, especialmente los derrames pleurales, que tienen más de 50 causas reconocidas 1,2. La neoplasia maligna pleural es la principal causa de derrame pleural recurrente, principalmente debido a metástasis de neoplasias malignas extrapleurales de pulmón, mama o linfoma3. Las guías existentes recomiendan biopsias pleurales si la historia clínica, el examen físico, la radiología y la punción pleural para citología, cultivo y bioquímica no proporcionan un diagnóstico4. Las biopsias pleurales se pueden obtener guiadas por imágenes o bajo visión directa. Las biopsias percutáneas con aguja gruesa guiadas por ecografía (US) o TC permiten la toma de muestras de la mayoría de las lesiones en la parte costal de la pleura parietal, con un rendimiento diagnóstico del 84% y 93%, respectivamente, en una revisión sistemática reciente5. La biopsia pleural guiada por ecografía es superior en cuanto a una menor tasa de complicaciones (4% vs. 7%), ausencia de irradiación y disponibilidad como procedimiento a pie de cama5. Los informes de casos muestran que las lesiones en la pleura mediastínica pueden ser muestreadas con ecoendoscopios6.
La toracoscopia permite la inspección visual directa y la toma de muestras de lesiones tanto en la pleura mediastínica como en la diafragmática o costal, lo que la convierte en el estándar de oro en el diagnóstico del derrame pleural recurrente de causa desconocida 4,7. La toracoscopia se realiza como toracoscopia con anestesia local (LAT) o cirugía toracoscópica videoasistida (VATS)8. La LAT (también conocida como toracoscopia médica o pleuroscopia) es un procedimiento de puerto único, realizado de forma rutinaria por los neumólogos en la sala de broncoscopia, y tiene un rendimiento diagnóstico de malignidad del 93%9,10. La LAT se puede realizar con un endoscopio semirrígido o rígido, generalmente conectado a una fuente de imágenes de video. Algunas publicaciones discuten los beneficios y desventajas de estos enfoques 8,11,12,13. En resumen, el toracoscopio semirrígido se asemeja a un broncoscopio y las biopsias se obtienen con pinzas similares. El endoscopio rígido tiene un diámetro mayor, es más barato y permite realizar biopsias de mayor tamaño, aunque esto no se traduce fácilmente en diferencias marcadas en el rendimiento diagnóstico 10,14,15. La seguridad de la LAT es alta, con una tasa de mortalidad inferior al 0,5%, lo que está fuertemente relacionado con condiciones médicas preexistentes 3,4. Las contraindicaciones de la LAT son menores que las de la VATS e incluyen la obliteración completa del espacio pleural debido a adherencias, infección cutánea en el sitio de entrada, insuficiencia respiratoria, inestabilidad cardíaca y coagulopatía incorregible 7,8,12. El VATS es un procedimiento intrahospitalario de 2 o 3 puertos realizado por cirujanos torácicos, que debe realizarse en un quirófano, que requiere anestesia general, intubación, ventilación monopulmonar e ingreso postoperatorio. El VATS tiene una rentabilidad diagnóstica y una tasa de complicaciones similar a la de la LAT, pero permite realizar procedimientos más complejos10,16.
Las guías recomiendan la ATL como toracoscopia de primera elección debido a su alto rendimiento diagnóstico, bajo riesgo, menores costos y la posibilidad de manejo de casos ambulatorios, reservando la VATS para casos seleccionados4. La elección de un toracoscopio rígido o semirrígido suele estar determinada por la preferencia local. La LAT no es un procedimiento nuevo, ya que fue descrito a mediados del siglo XIX, popularizado por Jacobaeus en 1910, cada vez más utilizado para tratar la tuberculosis pleural hasta la década de 1950, y "redescubierto" en la década de 1980 como una herramienta importante para el diagnóstico de derrames pleurales recurrentes 8,17.