Las muestras quirúrgicas de pacientes permiten la caracterización molecular directa de la enfermedad en humanos vivos 2,3,4,14, y pueden ayudar a superar las limitaciones de los modelos de enfermedades celulares y animales que no recapitulan completamente la enfermedad humana 15,16. El análisis molecular del tejido humano podría mejorar la selección de nuevas dianas farmacológicas y podría contribuir a una mayor tasa de éxito de los ensayos clínicos y la aprobación de medicamentos17. Además, este enfoque ofrece el potencial para la medicina personalizada, ya que el tejido obtenido conserva la huella genómica, epigenómica, metabolómica, glucómica y proteómica única de cada individuo 2,18,19.
La calidad de muestra alta y consistente es fundamental para todas las aplicaciones de análisis molecular. Estudios previos han demostrado que la congelación inmediata después de la recuperación de la muestra y evitar ciclos repetidos de congelación/descongelación son críticos para altas calidades de muestra 9,20. El almacenamiento a largo plazo durante varios años a -70 °C no afectó significativamente la integridad del perfil proteómico9. Un protocolo estandarizado es una base importante para reducir el sesgo y mejorar la comparabilidad de los datos científicos, especialmente cuando varias personas (cirujanos, técnicos y otros) o diferentes instituciones están involucradas en el proceso de muestreo. Además de la calidad de la muestra, la anotación de las muestras es otro factor importante que requiere estandarización para permitir la correlación de los hallazgos moleculares con los datos clínicos. Nuestro protocolo se basa en tres principios esenciales para lograr esto: 1) un procedimiento de muestreo estandarizado para el humor acuoso y biopsias líquidas vítreas por un cirujano oftalmológico, 2) el procesamiento inmediato y la congelación rápida de muestras en el quirófano por parte del personal del laboratorio, y 3) una anotación de metadatos de cada muestra en una base de datos basada en la web que permite a los investigadores encontrar rápidamente muestras para experimentos posteriores.
Además de las muestras vítreas20, este flujo de trabajo también establece la colección estandarizada de biopsias líquidas de humor acuoso para el análisis molecular. El humor acuoso es un líquido complejo y altamente accesible en la cámara anterior del ojo que no sólo refleja enfermedades oculares del segmento anterior sino también del segmento posterior del ojo, incluyendo la enfermedad retiniana18,21. Junto con el hecho de que se puede recolectar un gran número de muestras de humor acuoso, por ejemplo, durante la cirugía de cataratas, una de las cirugías más frecuentes en todo el mundo, estas características la convierten en una fuente interesante de biopsias líquidas del ojo humano. La anotación estandarizada de metadatos de cada muestra establecida en este flujo de trabajo también podría permitir la correlación de los datos del proteoma con los datos de seguimiento clínico prospectivo. Esto brinda la emocionante oportunidad de identificar nuevos biomarcadores pronósticos que pueden ayudar a estimar el pronóstico para futuros pacientes.
Sin embargo, el análisis molecular de muestras quirúrgicas humanas también tiene limitaciones importantes. Por ejemplo, las manipulaciones experimentales complejas a menudo solo son posibles en modelos animales y celulares. Una solución puede ser comparar el perfil molecular de modelos animales o celulares con el de la enfermedad humana. Esta estrategia puede identificar biomarcadores de proteínas superpuestos y dianas terapéuticas que pueden ser validadas en animales o modelos celulares para identificar los candidatos más prometedores que se correlacionan con la enfermedad humana y que tienen probabilidades de tener éxito en los ensayos clínicos 4,16.
En conclusión, nuestro flujo de trabajo establece una interfaz práctica entre el quirófano y el laboratorio de investigación que permite la recolección, anotación y almacenamiento estandarizados y de alto rendimiento de muestras quirúrgicas de alta calidad para el análisis molecular posterior, proporcionando una base valiosa para futuras investigaciones traslacionales.