El trasplante pulmonar se ha establecido como un tratamiento eficaz para pacientes con enfermedades respiratorias terminales. Sin embargo, la mediana de la tasa de supervivencia de los receptores de trasplante de pulmón humano es de solo aproximadamente 6 años, siendo el desarrollo de bronquiolitis obliterante (OB), un tipo de enfermedad obstructiva de las vías respiratorias (OAD), una de las principales causas de muerte después del primer año después del trasplante1.
Se han utilizado varios modelos animales para investigar el mecanismo subyacente a la OAD. Uno de estos modelos es el modelo de trasplante traqueal heterotópico (HTT)2. En este modelo, los injertos traqueales se implantan en el tejido subcutáneo u epiplón del receptor. Se produce la pérdida de células epiteliales del injerto traqueal inducida por isquemia, seguida de infiltración de linfocitos aloactivos y apoptosis de las células epiteliales del donante. Los fibroblastos y miofibroblastos migran alrededor de la tráquea, produciendo una matriz extracelular. Finalmente, se produce la obliteración fibrosa completa de la luz de las vías respiratorias. El modelo HTT es técnicamente simple, proporciona un entorno in vivo y ofrece una alta reproducibilidad.
Otro modelo para el estudio de la DAO es el modelo de trasplante traqueal ortotópico de rata (OTT), en el que los injertos traqueales se interponen en la tráquea del receptor para mantener la ventilación fisiológica3. En este modelo, la depleción inducida por isquemia de las células epiteliales del donante da lugar a su sustitución por células epiteliales receptoras dentro de la tráquea, formando una vía aérea sin obstrucciones acompañada de fibrosis moderada. Aunque estos modelos han contribuido a la comprensión de la obliteración de la vía aérea después del trasplante pulmonar, tienen limitaciones en cuanto a la recapitulación del microambiente del parénquima pulmonar.
Nuestro grupo de investigación introdujo el modelo de trasplante traqueal intrapulmonar en ratas (IPTT), en el que se implantan injertos traqueales en el pulmón receptor4 (Figura 1). El modelo IPTT exhibe obliteración fibrosa de la luz de las vías respiratorias que ocurre dentro del microambiente pulmonar. Además, se ha aplicado con éxito a ratones que son técnicamente más desafiantes que el IPTTde ratas 5,6,7,8,9,10. Esta adaptación del modelo murino de IPTT nos permitió profundizar en los intrincados detalles del entorno inmunológico pulmonar de la OAD después del trasplante pulmonar con ratones transgénicos.
El modelo IPTT posee algunas características únicas. Una de ellas es la neoangiogénesis, que es facilitada por la circulación pulmonar y desempeña un papel crucial en la obliteración de la vía aérea 4,10. Además, el modelo IPTT exhibe agregados linfoides, algunos de los cuales tienen vénulas endoteliales elevadas que expresan la dirección ganglionar periférica, lo que indica que son órganos linfoides terciarios (TLOs)7,8. Los TLOs se asemejan a los ganglios linfáticos y consisten en linfocitos T, linfocitos B y, con frecuencia, un centro germinal acompañado de linfocitos dendríticos foliculares11,12. Se han descrito casos de TLO en diversas enfermedades inflamatorias crónicas, incluida la obliteración de las vías respiratorias, lo que hace que el modelo IPTT sea adecuado para investigar el papel de los TLO en la obliteración de las vías respiratorias 7,8,11,12,13. En este artículo se presenta la metodología del modelo murino IPTT, con el objetivo de familiarizar a los investigadores con este modelo y facilitar futuras investigaciones sobre la obliteración de las vías respiratorias después de un trasplante pulmonar.