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Este protocolo para la recolección y criopreservación de PBMC ha sido implementado con éxito por personas con y sin capacitación previa en laboratorio de investigación. En nuestra aplicación, la secuenciación de FACS y ARN de monocitos altamente viables purificados a partir de PBMC almacenados dio como resultado secuencias de alta calidad.
Una de las principales fortalezas de este protocolo es su accesibilidad. La técnica presentada en el protocolo utiliza tubos preenvasados con un medio de gradiente de densidad sólida. Como resultado, la sangre entera se puede recolectar directamente en el tubo y luego procesarse inmediatamente para aislar las PBMC. Se necesita un número relativamente pequeño de soluciones prefabricadas y equipos especializados, lo que facilita la colaboración entre el laboratorio de investigación, donde se pueden preparar los reactivos, y el laboratorio clínico, donde se recogen y procesan las muestras. Los protocolos escritos y de vídeo están orientados a operadores de cualquier nivel de formación.
Si bien este protocolo utiliza sangre entera fresca para aislar PBMC y, por lo tanto, tiene un rendimiento esperado relativamente alto y una pureza del >90%, puede no ser adecuado para aplicaciones que requieren purezas excepcionalmente altas de >98%26,27. Además, los tubos de centrifugación en gradiente de densidad pueden ser costosos de obtener, especialmente si es necesario recolectar una gran cantidad de muestras.
Los métodos alternativos de recolección de PBMC incluyen el uso de un medio de gradiente de densidad líquida o la depleción inmunomagnética28,29. Brevemente, el primero implica la superposición de un medio de gradiente de densidad prefabricado bajo sangre entera heparinizada seguida de centrifugación. Este último utiliza anticuerpos marcados magnéticamente para marcar a los no PBMC, que luego se retienen en una columna magnética mientras que los PBMC no marcados pasan sin verse afectados.
En relación con el protocolo presentado, el uso de un medio de gradiente de densidad líquido es menos costoso y requiere mucho menos material debido a la falta de tubos de centrifugación en gradiente de densidad; El aislamiento de PBMC se puede realizar en un tubo estándar de 50 mL8. Sin embargo, esta técnica es más elaborada, tiene un tiempo de procesamiento más largo y puede estar sujeta a un mayor riesgo de error del usuario. La heparina debe añadirse con precisión para evitar la dilución excesiva y el medio de gradiente de densidad debe estratificarse cuidadosamente en las cantidades correctas para garantizar una buena separación de PBMC26.
En relación con el protocolo presentado, el uso de la depleción inmunomagnética ofrece un mayor rendimiento y pureza, un manejo reducido debido a la falta de centrifugación, un tiempo de procesamiento más rápido y requiere mucho menos material 30,31,32. Sin embargo, el principal inconveniente es que este método es el más costoso de los tres métodos descritos, especialmente a escala.
Si bien este protocolo es sólido, ciertos pasos críticos pueden requerir atención adicional. A lo largo del protocolo, asegúrese de que las muestras no se mezclen y se coloquen en los tubos debidamente etiquetados, especialmente cuando se trabaje con varios pacientes o afecciones simultáneamente. Para el paso 1.4, asegúrese de que no se descarte ningún PBMC; el exceso de plasma solo disminuirá la concentración de PBMC, que es menos crítica para mantener la viabilidad y la calidad de la muestra. Por otra parte, la presencia de precipitados en las PBMC recolectadas sugiere que se desprendieron piezas del medio del gradiente de densidad. Pipetea con más suavidad en el paso 1.5 para evitar este problema. En los pasos 1.10 y 3.6, asegúrese de que el pellet de celda centrífuga no se deseche. Trabajar rápidamente es crítico para los pasos 1.12 y 3.3, ya que la solución 3 contiene DMSO, que es tóxico para las células a temperatura ambiente33. También es importante tener en cuenta que se recomienda el almacenamiento de PBMC en nitrógeno líquido en lugar de almacenarlo a -80 °C. El almacenamiento a largo plazo a -80 °C se ha asociado con una disminución de la viabilidad celular y una expresión génica alterada34,35.
Este protocolo puede ser adaptado de acuerdo a las necesidades experimentales. La adición de flavopiridol, un inhibidor de la síntesis de ARN polimerasa y ARNm, en las soluciones 2 y 3 tiene como objetivo prevenir cualquier artefacto inducido por la manipulación y el estrés con la secuenciación de ARN36. Sin embargo, se puede omitir el flavopiridol si se desean estudios funcionales o ex vivo que utilicen PBMC.
El plasma recolectado de los tubos de EDTA se contaminará con EDTA, un agente quelante. Como resultado, el plasma de EDTA no es adecuado para ensayos que involucren coagulación o iones de calcio37,38. Si se desea, la capa de plasma en los tubos de medio de gradiente de densidad después de la centrifugación se puede recoger en el paso 1.4. Estos tubos contienen heparina sódica como anticoagulante, que puede eliminarse con la adición de heparinasa39. En particular, la heparina inhibe la transcriptasa inversa y la amplificación de la PCR, lo que hace que el plasma recolectado no sea adecuado para experimentos de PCR sin la adición de un agente bloqueante de la heparina40.
La capa leucocitaria recolectada de los tubos de EDTA no se almacena en una solución que contenga DMSO o flavopiridol. El DMSO es importante para reducir la formación de cristales de hielo y la muerte celular41. El flavopiridol es importante para la inhibición de la síntesis de ARN36. Por lo tanto, el pelaje leucocitario no es adecuado para análisis ex vivo y transcriptómicos. Si se desea, los pasos 1.6 a 1.15 se pueden realizar utilizando una capa de leucocitaria recolectada para maximizar la viabilidad celular e inhibir la síntesis de ARN.
Si bien este protocolo fue diseñado para la secuenciación de ARN, las posibles aplicaciones adicionales de las PBMC recolectadas y criopreservadas utilizando este protocolo incluyen cultivo celular, edición de genes, estudios funcionales ex vivo, análisis de células individuales, fenotipado por citometría de flujo o citometría por tiempo de vuelo, aislamiento de ADN/ARN o proteínas, portaobjetos para inmunohistoquímica, entre otros.