Las células de la población lateral (SP) se identifican mediante tinción de Hoechst 33342 y se analizan mediante citometría de flujo (FCM). Las células SP se caracterizan por el bombeo del tinte de ADN fluorescente fuera de las células a través de su transportador de casete de unión a ATP (ABC) 1,2. El método se estableció originalmente para aislar células madre hematopoyéticas (HSC) de médula ósea murina1. Las células SP de médula ósea se enriquecieron con una población de HSCs caracterizadas por CD117+Sca-1+Lin-Thy1 de baja expresión 3,4. A partir de entonces, el método se utilizó ampliamente para aislar y enriquecer células madre de otros tejidos, como el músculo cardíaco5, el hígado6, el pulmón7, el riñón8 y el prosencéfalo9. En particular, el método se ha aplicado para aislar células madre cancerosas (CSC) en la última década. Las CSC representan una pequeña población de células que poseen las propiedades de iniciación tumoral, autorrenovación, resistencia a la quimioterapia y potencial metastásico10. Las CSC se identificaron inicialmente en neoplasias malignas hematopoyéticas11 y posteriormente se observaron en varios tumores sólidos como los carcinomas de próstata12, ovario13,14 gástrico,15 de mama y pulmón16. A pesar de la disponibilidad de varias técnicas para la identificación de CSC, la técnica SP sigue siendo una opción preferida debido a su amplia aplicabilidad en diversos tejidos y líneas celulares. Además, es una técnica valiosa que aísla CSCs utilizando la clasificación celular activada por fluorescencia (FACS)16,17,18. Los hallazgos experimentales demuestran que las células SP exhiben una tumorigénesis pronunciada y muestran niveles elevados de expresión de genes asociados a células madre19,20. Nuestro estudio previo21 también ha demostrado que el análisis transcriptómico de células SP aisladas en mieloma múltiple revela un enriquecimiento de las vías de señalización asociadas con las células madre, como la vía del erizo. Mientras tanto, realizamos análisis de enriquecimiento de vías sobre los genes expresados diferencialmente en las células SP de la leucemia mielógena aguda22. Los genes alterados se enriquecieron en vías relacionadas con las células madre (Wnt/β-catenina, TGF-β, Hedgehog, Notch). Encontramos que las células SP 1 x 105 podían formar tumores en ratones BALB/c nulos22, mientras que las células no SP no podían, lo que indica que las células SP tenían características de células madre de leucemia. La eficacia del método Hoechst SP en la identificación de CSCs es evidente.
El protocolo SP de Hoechst se ha perfeccionado y mejorado a lo largo de la investigación. El protocolo implica un control estricto de la concentración de colorante, la densidad celular, la temperatura y la duración de la incubación, la composición del tampón y el valor de pH. Las muestras de células preparadas de acuerdo con este protocolo se sometieron a análisis de citometría de flujo. Debido a la excitación del colorante de Hoechst con un láser UV a 355 nm y a la detección de su emisión de fluorescencia utilizando un filtro de 690/50 nm (Hoechst Red) y un filtro de 450/50 nm (Hoechst Blue), se requiere un láser de 350 nm para FCM. Sin embargo, los láseres de 350 nm no suelen equiparse en la mayoría de los FCM debido a su alto coste. Por lo tanto, intentamos encontrar un enfoque alternativo para la excitación del colorante para la detección efectiva de células SP mediante citometría de flujo. En este estudio, se evaluó la capacidad de los láseres de 375 nm y 405 nm para detectar células SP y se comparó con la del láser de 355 nm. Nuestros hallazgos demuestran una notable similitud entre las células SP detectadas por los láseres de 355 nm, 375 nm y 405 nm. Estos resultados sugieren que los láseres de alta potencia de 375 nm y 405 nm pueden servir como alternativas viables al láser de 355 nm para la detección de células SP. La inclusión de fuentes de luz de excitación adicionales para Hoechst 33342 facilita el uso de más modelos de citometría de flujo.