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Las vesículas extracelulares (VE), por nomenclatura no definida uniformemente, son nanopartículas rodeadas por una bicapa lipídica y liberadas por varios tipos de células, carentes de la capacidad de replicarse1. Este grupo diverso incluye exosomas, una subpoblación de EV de origen endosómico, que suele oscilar entre aproximadamente 40 nm y 160 nm de diámetro2. Detectables en numerosos fluidos corporales3, los VE facilitan la comunicación intercelular mediante la transferencia de varias biomoléculas activas como proteínas, ARNm, microARN y lípidos. Por lo tanto, los EV proporcionan información sobre su célula de origen a través de marcadores de superficie específicos de la célula y biomoléculas, con sus propiedades fuertemente influenciadas por la condición de la célula madre y su entorno4. Estas características han llevado a un creciente interés en el papel potencial de los VE como biomarcadores, particularmente en el contexto de las enfermedades cardiovasculares.
Numerosos estudios in vitro e in vivo han demostrado que el estrés hipóxico miocárdico conduce a una mayor liberación de EV 5,6,7. La investigación contemporánea sobre la carga de vehículos eléctricos se ha centrado en gran medida en el microARN unido a vehículos eléctricos, que tiene el potencial de servir como biomarcador en el diagnóstico de diversas enfermedades cardiovasculares 8,9,10. Por el contrario, la evidencia sobre el proteoma circulante del EV sigue siendo relativamente escasa, con aún menos estudios que investiguen el EV plasmático en pacientes cardiovasculares. En dos estudios exhaustivos sobre la EV derivada del plasma en pacientes que sufrían infarto de miocardio, los autores identificaron un perfil específico del proteoma EV inducido por isquemia con potencial relevancia diagnóstica 6,11.
Históricamente, el procesamiento metodológico de los VE ha demostrado ser un reto y, en la actualidad, no existe una recomendación definitiva para el enfoque óptimo del aislamiento, la caracterización y la cuantificación de los VE. Los métodos comúnmente utilizados para el aislamiento de EV incluyen la ultracentrifugación diferencial, la centrifugación en gradiente de densidad y los métodos de filtración, como la cromatografía de exclusión por tamaño1. De acuerdo con las directrices de consenso actuales, la caracterización de los aislados de EV debe incluir evidencia de al menos tres marcadores típicos de proteínas de superficie de EV, como tetraspaninas o anexinas, combinados con una modalidad de imagen1. Para examinar la carga de VE a nivel de proteína, se utilizan con mayor frecuencia métodos basados en anticuerpos, como Western blot o ELISA.
Dados los desafíos metodológicos asociados con el aislamiento y el procesamiento de EV circulante, este protocolo presenta una vía integral desde el reclutamiento de pacientes y la recolección de muestras hasta el posterior aislamiento, caracterización y cuantificación de EV en plasma. Además, este estudio muestra un flujo de trabajo para el aislamiento inmediato de EV derivado del plasma de pacientes que acuden al servicio de urgencias (Unidad de Dolor Torácico) en un centro de atención terciaria en el suroeste de Alemania, seguido del análisis sin etiquetas del proteoma EV plasmático específico de la enfermedad mediante cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem (LC-MS/MS). El objetivo es facilitar un análisis de alto rendimiento para identificar proteínas unidas a EV enriquecidas diferencialmente en una gran cohorte de pacientes con diversas enfermedades cardiovasculares isquémicas, congénitas o (auto)inmunes en el diagnóstico inicial y a lo largo de la progresión y/o resolución de la enfermedad. Este enfoque de cribado proteómico busca identificar patrones de enriquecimiento de proteínas específicas de EV asociados con distintas vías de la enfermedad, con el objetivo final de descubrir nuevos biomarcadores de proteínas unidos a EV para mejorar el diagnóstico actual y el seguimiento terapéutico en enfermedades cardiovasculares.