Descrita por primera vez por Aaslid et al. en 1982, la ecografía Doppler transcraneal (TCD) ofrecía un método para evaluar el flujo sanguíneo intracraneal y su velocidad1. Más tarde, se desarrolló el ultrasonido dúplex transcraneal codificado por colores (TCCD) para permitir la visualización codificada por colores de la vasculatura intracerebral. Esto permite que TCCD supere en parte una limitación de TCD: la dependencia del ángulo. Específicamente, como resultado del desplazamiento Doppler, las mediciones de la velocidad del flujo sanguíneo son más precisas si el ángulo del haz de ultrasonido y el eje del vaso están entre 0-30 grados2. Mientras que las mediciones de la velocidad de flujo en TCD asumen un ángulo cercano a cero, TCCD permite la visualización del ángulo de insonación y, por lo tanto, las mediciones de velocidad corregidas por ángulo3.
TCCD incluye varias mediciones Doppler, que incluyen, entre otras: índice de pulsatilidad (PI), velocidades medias de flujo (MFV) y/o velocidad ajustada en el tiempo (TAV)4. Con el uso de estas mediciones, la TCCD permite el cribado no invasivo de varias afecciones importantes, como el vasoespasmo, el aumento de la presión intracraneal (PIC) y el paro circulatorio cerebral, cada una de las cuales se manifiesta con una firma hemodinámica y ecográfica única5.
En primer lugar, en el contexto del vasoespasmo cerebral después de una hemorragia subaracnoidea (aneurismática o traumática), la TCCD proporciona una visualización en tiempo real del flujo sanguíneo intracraneal, lo que permite detectar el estrechamiento o la constricción de las arterias cerebrales. Mediante la medición de la MFV (definida como velocidad diastólica final + 1/3 (velocidad sistólica máxima + velocidad diastólica final)6, los clínicos pueden cuantificar la gravedad del vasoespasmo hasta 2,5 días antes del inicio de los síntomas7. Al mismo tiempo, mediante la medición de la PI (definida como velocidad sistólica máxima - velocidad diastólica final)/velocidad media), se pueden detectar valores elevados (>1,2)7. A su vez, los valores elevados sugieren un aumento de la resistencia cerebrovascular, destacando la perfusión distal comprometida asociada al vasoespasmo del vaso distal7o al aumento de la presión intracraneal. El uso combinado de TCCD, PI y MFV facilita la detección temprana y el seguimiento del vasoespasmo, lo que permite intervenciones inmediatas para prevenir la lesión isquémica y mejorar los resultados de los pacientes.
En segundo lugar, en los casos de aumento de la PIC, la dinámica cerebrovascular puede evaluarse mediante IP y MFV. El PI y el MFV reflejan cambios en el flujo sanguíneo cerebral y la resistencia vascular, los cuales se ven afectados por las elevaciones de la PIC. El aumento de la PIC puede resultar en valores elevados de IP debido a la alteración de la distensibilidad cerebrovascular, mientras que la disminución del MFV indica una reducción de la perfusión cerebral secundaria a presiones intracraneales elevadas4. La monitorización de estos parámetros permite a los médicos medir la gravedad de la elevación de la PIC, guiar las decisiones de tratamiento y evaluar la respuesta a las intervenciones destinadas a reducir la PIC.
En tercer lugar, en caso de paro circulatorio cerebral, las evaluaciones de PI y MFV desempeñan un papel fundamental en la confirmación del cese del flujo sanguíneo cerebral. La identificación rápida del paro circulatorio cerebral mediante TCCD y parámetros hemodinámicos es esencial para iniciar intervenciones urgentes, como medidas avanzadas de cuidados neurocríticos, para restaurar la perfusión cerebral si se detecta a tiempo.
En resumen, la TCCD ofrece una herramienta no invasiva de cabecera para detectar el vasoespasmo cerebral, el aumento de la PIC y el paro circulatorio cerebral. Al proporcionar visualización y cuantificación en tiempo real de la hemodinámica cerebral, TCCD permite a los médicos diagnosticar, monitorear y manejar estas condiciones neurológicas críticas, con potencial para mejorar los resultados de los pacientes y reducir la morbilidad y la mortalidad. Pero a pesar del valor diagnóstico conocido de la ecografía transcraneal, la utilización de la TCCD en el punto de atención en la medicina de cuidados intensivos sigue siendo variable, en parte porque la capacitación en esta modalidad en los hospitales sigue siendo inconsistente debido a la falta de capacitación y educación estandarizadas.
Para abordar estas brechas, este artículo propone un protocolo de adquisición de imágenes TCCD en adultos que se puede utilizar en el punto de atención (PoC). En general, una ecografía PoC es aquella que es realizada e interpretada por el proveedor de tratamiento primario de un paciente8. Esto contrasta con una ecografía consultiva que es solicitada por el proveedor de tratamiento primario de un paciente, pero realizada por un equipo de especialistas separado. Mientras que la TCD consultiva o TCCD generalmente incluye el interrogatorio Doppler de múltiples arterias cerebrales, este protocolo PoC se centra en el interrogatorio selectivo de la arteria cerebral media (MCA) por dos razones: (1) el MCA suele ser la rama más fácil del Círculo de Willis para insonar con TCCD y (2) el MCA es responsable de aproximadamente el 70% del flujo de la arteria carótida interna. por lo tanto, el análisis del ACM puede aportar una buena información sobre el flujo sanguíneo cerebral en su conjunto9.
Este protocolo PoC TCCD incluye la selección y colocación de transductores, la adquisición de secuencias y la optimización de imágenes. Además, se discutirá el uso de PoC TCCD como un medio de detección para las siguientes tres afecciones: vasoespasmo, aumento de la presión intracraneal y progresión del paro circulatorio cerebral.