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En 2020, las tasas aproximadas de accidente cerebrovascular en China continental fueron las siguientes: una tasa de prevalencia del 2,6 %, una tasa de incidencia de 505,2 por cada 100 000 personas al año y una tasa de mortalidad de 343,4 por cada 1 00 000 personas al año1. Esta condición debilitante causa discapacidad funcional, deterioro motor y dependencia en el 70-80% de los pacientes2. Dado que caminar es un componente esencial del movimiento humano, desempeña un papel crucial en la transferencia independiente, el bienestar fisiológico yla actividad física en general. Por lo tanto, restaurar los patrones de marcha en pacientes con accidente cerebrovascular es un objetivo crítico de la rehabilitación, ya que garantiza una mayor independencia. Si bien los métodos tradicionales han facilitado la capacidad de caminar después de un accidente cerebrovascular, la terapia basada en la tecnología ha logrado avances significativos en la recuperación del accidente cerebrovascular en los últimos años, creando modelos de entrenamiento más intensivos2. Además, los avances tecnológicos en la rehabilitación de accidentes cerebrovasculares pueden motivar y promover aún más la recuperación de los sobrevivientes de accidentes cerebrovasculares.
La terapia con exoesqueleto de extremidades inferiores (EXO) es un enfoque prometedor e innovador para ayudar a los pacientes que no pueden caminar debido a déficits motores en las extremidades inferiores3. Esta terapia ofrece un programa de entrenamiento de alta dosis e intensidad, lo que permite una movilización más temprana de una manera más segura. Estudios recientes han demostrado los beneficios potenciales de esta terapia para los pacientes con accidente cerebrovascular, incluidas las mejoras en la fuerza muscular, el equilibrio yla capacidad para caminar. Otros estudios que comparan individuos con lesión de la médula espinal indican que tanto el entrenamiento locomotor del exoesqueleto como el entrenamiento basado en la actividad mejoran significativamente los índices cardiovasculares, con el entrenamiento locomotor del exoesqueleto mostrando una mayor eficacia para mejorar las respuestas cardíacas al estrés ortostático y reducirla frecuencia cardíaca de pie.
El sistema de entrenamiento de la marcha asistido por robot utilizado en este estudio está diseñado para ayudar a los pacientes con la rehabilitación de la marcha. Este dispositivo robótico de exoesqueleto, equipado con motores computarizados en las articulaciones de la cadera y la rodilla, permite a los pacientes participar en la marcha pasiva o asistida activamente, siguiendo diferentes patrones de marcha programados. El sistema incluye un marco robótico que apoya las extremidades inferiores del paciente mientras proporciona asistencia controlada y resistencia durante la marcha. Los mecanismos de retroalimentación están integrados en el sistema para guiar los movimientos del paciente y proporcionar datos en tiempo real a los médicos, mejorando el proceso de aprendizaje motor.
El entrenamiento en cinta de correr con soporte de peso corporal (BWSTT) es un sistema de entrenamiento de marcha asistida que combina un arnés para soportar parcialmente el peso corporal del paciente y una cinta de correr motorizada para facilitar el movimiento6. El sistema de soporte de peso empleado en este estudio utiliza una combinación de eslingas y marcos; El sistema redistribuye una parte del peso corporal del paciente al dispositivo, aligerando eficazmente la carga de peso durante el entrenamiento. Este sistema de soporte de peso ajustable alienta a los pacientes con accidente cerebrovascular con dependencia o patrones de marcha anormales a lograr una mayor calidad de marcha. El paciente puede lograr un mejor control de autoayuda de la extremidad afectada al reducir la carga de peso en la extremidad inferior en el lado hemipléjico. Además, el arnés proporciona un medio seguro para prevenir caídas durante la movilización temprana e intensiva. BWSTT ha demostrado un notable potencial en la promoción de las habilidades de equilibrio, la velocidad de la marcha y la resistencia al caminar en una amplia gama de niveles funcionales de marcha en pacientes con accidente cerebrovascular7.
Los sistemas de entrenamiento de Realidad Virtual (RV) basados en juegos permiten a los pacientes con ictus interactuar con objetos y eventos en un entorno realista a través de aplicaciones informáticas recreativas 6,8. El sistema de realidad virtual utilizado en este estudio no se basa en auriculares de realidad virtual, sino que proporciona una experiencia básica de realidad virtual mediante el uso de sensores en el exoesqueleto para transmitir los movimientos del paciente a un entorno de juego virtual que se muestra en una pantalla, simulando un escenario de realidad virtual interactivo. Este sistema de entrenamiento, que es más atractivo e inspirador, aumenta la preferencia y la adherencia entre los supervivientes de accidentes cerebrovasculares, lo que puede conducir a beneficios más significativos en comparación con el entrenamiento físico convencional durante todo el proceso de recuperación, que requiere mucho tiempo. Además, la rehabilitación de RV como intervención sustitutiva ha demostrado resultados prometedores en la mejora de la marcha, el equilibrio, la capacidad cognitiva y las actividades de la vida diaria al proporcionar entrenamiento de doble tarea8. El estudio actual demostró que la realidad virtual, cuando se utiliza como complemento del entrenamiento locomotor asistido por robot, mejora tanto el equilibrio como la marcha en pacientescon accidente cerebrovascular crónico, lo que destaca su potencial para impulsar ganancias funcionales en individuos ambulatorios con accidente cerebrovascular. Además, otras investigaciones han indicado que la rehabilitación asistida por robot, particularmente cuando se integra con la realidad virtual, puede mejorar la recuperación cognitiva y el bienestar psicológico en personas con accidente cerebrovascular crónico10.
Los dispositivos terapéuticos mencionados anteriormente se pueden combinar de manera efectiva para crear un programa de rehabilitación distinto adaptado a las necesidades de cada paciente. El BWSTT asistido por RV, como combinación, parece factible y prometedor. Las investigaciones sugieren que puede reducir la inclinación pélvica y puede superar el entrenamiento tradicional de la marcha, especialmente con una intervención modesta, ayudando a los pacientes hemiparéticos tempranos11. Comparativamente, ha habido una exploración mínima del uso de exoesqueletos integrados en VR para la rehabilitación de las extremidades inferiores en contraste con la rehabilitación de las extremidades superiores12. Mirelman et al. demostraron la eficacia de combinar exoesqueletos con realidad virtual y videojuegos para la rehabilitación del tobillo y el pie, lo que resultó en una mayor velocidad al caminar, un mejor control motor parético del tobillo, un mayor momento de flexión plantar máxima y una mayor generación de energía del tobillo13.
La combinación de un exoesqueleto con BWSTT y VR proporciona un enfoque integral para la rehabilitación del ictus (véase la Figura 1). Esta terapia integrada combina los beneficios del entrenamiento de la marcha asistido por exoesqueleto, la tecnología de realidad virtual no inmersiva y el soporte de peso ajustable proporcionado por una cinta de correr. Este enfoque tiene el potencial de mejorar la recuperación motora, el equilibrio y los resultados funcionales generales de los pacientes con accidente cerebrovascular6. Si bien los protocolos de rehabilitación que utilizan estas tecnologías se han explorado en varios estudios de investigación, rara vez se ha estudiado la eficacia de combinar la BWSTT asistida por exoesqueleto con la realidad virtual basada en juegos en la capacidad de doble tarea en sobrevivientes de accidente cerebrovascular. Por lo tanto, este programa de rehabilitación tiene como objetivo investigar las posibles funciones y ventajas de esta combinación para mejorar la capacidad de caminar durante la recuperación del accidente cerebrovascular.