El xenotrasplante de pez cebra se ha convertido en un modelo in vivo crucial para comprender la patogénesis del cáncer y predecir las respuestas a los fármacos 1,2,3,4,5. Los modelos animales siguen siendo fundamentales para las pruebas preclínicas de fármacos, y el modelo de pez cebra ofrece ventajas significativas sobre otros sistemas in vivo, como el alto rendimiento y la rentabilidad 6,7,8. Este modelo también podría ayudar a las predicciones personalizadas de la respuesta al tratamiento, incluidas las terapias moleculares dirigidas y la terapia con células CAR-T 9,10,11,12.
La BCP-ALL puede beneficiarse especialmente del xenoinjerto de pez cebra, ya que la expansión de las células primarias de pacientes en cultivo sigue siendo un reto13. Existe una necesidad innegable de nuevos enfoques de tratamiento para la LLA. A pesar de una tasa de remisión alta de 80-85% en niños con LLA-BCP, las tasas de supervivencia a largo plazo para los pacientes con enfermedad recidivante o resistente al tratamiento oscilan solo entre aproximadamente 30%-60%14,15,16. En estos casos, las pruebas de fármacos que utilizan la cartera propuesta podrían integrarse en el entorno clínico para identificar la terapia óptima específica para el paciente14,15. Este enfoque personalizado puede ser crucial cuando se trata de múltiples resistencias a los medicamentos, reduciendo significativamente la carga del tratamiento para los pacientes al evitar medicamentos ineficaces o subóptimos con efectos secundarios graves.
Varias características hacen que el xenoinjerto de embriones de pez cebra sea un modelo adecuado. Las similitudes genéticas entre los seres humanos y el pez cebra (70% de homología genética y 84% de genes compartidos relacionados con enfermedades) respaldan los estudios de interacción gen-fármaco17. Por lo tanto, el uso de un embrión huésped transgénico puede revelar predisposiciones genéticas que afectan la susceptibilidad a los medicamentos18. Alternativamente, se pueden trasplantar células con modificaciones genéticas específicas para evaluar si la sensibilidad o resistencia al fármaco se alinea con los hallazgos in vitro . Los xenoinjertos de embriones de pez cebra también proporcionan información sobre los posibles efectos sistémicos de los fármacos. A pesar de que el desarrollo de los órganos en los embriones de 2-3 días de edad no está completamente maduro, los órganos están correctamente localizados y comparten parcialmente la composición celular con sus contrapartes adultas19.
Otras ventajas de este modelo incluyen que solo se necesitan unas pocas células cancerosas para el injerto, el mantenimiento de los embriones huéspedes es simple, ya que no se requiere alimentación dentro de los primeros 5 días de vida, y el éxito de la inyección se puede evaluar rápidamente debido a la transparencia y el tamaño de los embriones. Una característica única es que solo la inmunidad innata está activa en esta etapa de desarrollo, lo que facilita un injerto eficiente20. En el protocolo ZefiX descrito aquí (ver resumen en la Figura 1), la inmunodeficiencia se potencia aún más al suprimir el sistema inmune innato durante los primeros 4 días de vida utilizando oligonucleótidos estables antisentido Morpholino dirigidos a spi1 y csf3r, que bloquean la diferenciación de macrófagos y neutrófilos 21,22,23.
Este protocolo también difiere de los protocolos anteriores de xenotrasplante de pez cebra, que se desarrollaron principalmente para injertos de tumores sólidos y, por lo general, utilizan métodos de evaluación de la respuesta a medicamentos basados en imágenes de montaje completo. ZefiX está optimizado para células cancerosas líquidas, como las células BCP-ALL, y se ha utilizado con éxito para expandir material de paciente fresco o congelado21. ZefiX también se puede adaptar para las células cancerosas adherentes mediante la selección de enzimas apropiadas para la disociación de tejidos.
Otra ventaja importante es el análisis posterior mediante citometría de flujo, que ofrece varios beneficios: (i) un gran número de células de injerto se puede procesar rápidamente, lo que permite un análisis estadístico sólido a nivel de una sola célula, (ii) la tasa de proliferación y la viabilidad se pueden evaluar simultáneamente en células individuales, y (iii) los citómetros de flujo están comúnmente disponibles en entornos de investigación clínica, lo que permite la evaluación de la respuesta a los fármacos de las células de injerto a nivel de una sola célula en unas pocas horas. Para garantizar la reproducibilidad, este protocolo proporciona un canal estandarizado desde la preparación hasta el análisis de citometría de flujo, pasando por el trasplante, lo que permite la predicción de la respuesta al fármaco en las células de ALL en una semana.