Las microglías son células inmunitarias residenciales en el cerebro, que desempeñan un papel fundamental tanto en el desarrollo del cerebro como en la homeostasis 1,2. La activación de la microglía da lugar a la producción de factores proinflamatorios, fagocitosis elevada y estrés oxidativo reactivo, que elimina los patógenos invasores y las células comprometidas. Sin embargo, la sobreactivación o la activación prolongada de la microglía puede, por otro lado, causar neurodegeneración como mecanismo de patogénesis en muchos trastornos neurológicos, incluida la enfermedad de Parkinson 3,4. Es importante que la microglía se incluya en los modelos relevantes para el estudio de los trastornos neurológicos humanos. En los últimos años, las células madre humanas se han utilizado para desarrollar organoides 3D como modelos in vitro como alternativa a los modelos animales y a los estudios con sujetos humanos5. Idealmente, los organoides humanos constituyen múltiples tipos de células y estructuras de tejidos similares a los órganos humanos correspondientes, representando mejor la fisiología y la patogénesis humanas que los modelos animales, pero sin las preocupaciones éticas involucradas en los estudios de individuos humanos directamente. Pueden representar el futuro de la modelización de enfermedades humanas para el estudio de la patogénesis y el desarrollo de fármacos y para la orientación de terapias individualizadas6. Por ejemplo, los organoides cerebrales humanos en 3D derivados de células madre pluripotentes inducidas por humanos (iPSC) han prevalecido en el campo de la investigación en neurociencia, modelando enfermedades infecciosas neuronales como el ZIKA, el SARS-CoV-27 y enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la enfermedad de Alzheimer 8,9. Sin embargo, los organoides neuronales 3D convencionales que utilizan la inhibición de SMAD dual para inducir la diferenciación neuronal10 producen organoides cerebrales que carecen de microglía, ya que se derivan de progenitores reclutados de la sangre en lugar del linaje del neuroectodermo del que provienen las neuronas 11,12. Sin la presencia de microglía, los organoides son inadecuados para modelar las infecciones del SNC, la inflamación y la neurodegeneración asociada.
Para abordar este problema crítico, se han realizado intentos de incorporar microglía diferenciada en los organoides cerebrales13 o inducir la diferenciación microglial dentro de los organoides desde el principio utilizando enfoques alternativos en lugar de la inhibición de SMAD dual13. Sin embargo, al incorporar microglía diferenciada en los organoides cerebrales, se pierden las interacciones tempranas entre el desarrollo neuronal y microglial. Esto podría ser importante en el desarrollo del SNC o en la patogénesis de trastornos neuroinfecciosos dirigidos al desarrollo del cerebro infantil, como en la infección por el virus ZIKA14. Por otro lado, la diferenciación de la microglía innata dentro de organoides cerebrales derivados de iPSC sin etapas intermitentes implica un proceso prolongado y tiene una mayor variabilidad dentro de los productos finales15. En este protocolo informado, incorporamos las células progenitoras hematopoyéticas (HPC) derivadas de iPSC en las iPSC para crear cuerpos embrioides (EB), que se diferenciaron aún más en organoides 3D que incluían neuronas y microglía.
Nuestro protocolo proporciona un enfoque fácil que se puede adoptar para estudiar el sistema nervioso central humano que involucra interacciones neuronas y microgliales tempranas y la patogénesis de trastornos infecciosos neuronales y neuroinflamación que involucran activación microglial.