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El uso de la luz para estimular células y tejidos vivos está emergiendo como un cambio significativo en la investigación biomédica, ya que ofrece capacidades de estimulación sin contacto con una resolución temporal y espacial precisa 1,2,3,4,5,6. Una de las principales técnicas utilizadas para hacer que las células sean sensibles a la luz es la optogenética, que consiste en modificar genéticamente las células para que expresen canales o bombas iónicas sensibles a la luz 7,8. Este enfoque ha demostrado una eficacia impresionante en la regulación de las células dentro del tejido vivo; Sin embargo, su dependencia de la transferencia de genes virales ha obstaculizado su adopción generalizada en la investigación y las aplicaciones clínicas.
Para superar esta limitación, se han utilizado materiales orgánicos e inorgánicos como transductores sensibles a la luz para desarrollar técnicas de estimulación mediadas por luz no genéticas y basadas en materiales 9,10. Los fototransductores nanoestructurados orgánicos 11,12,13,14,15 han demostrado recientemente un éxito notable en el desencadenamiento de respuestas celulares en diversas aplicaciones, incluidas las neuronas, los cardiomiocitos y las células del músculo esquelético.
En este trabajo, proponemos Ziapin2 16,17,18, un derivado del azobenceno, para investigar la propagación de Ca 2+ en tejidos cardíacos laminares diseñados. La estructura anfifílica de la molécula permite una orientación precisa de la membrana plasmática celular, mientras que el núcleo de azobenceno permite la isomerización inducida por la luz, lo que conduce a su cambio conformacional 16,17,18. En las células cardíacas, esta isomerización trans-a-cis altera el espesor de la membrana plasmática, induciendo una cascada de efectos que genera un potencial de acción, que a su vez desencadena el proceso de excitación-contracción 19,20,21.
Además, describimos el proceso de fabricación de una plataforma de ingeniería para el crecimiento anisotrópico del tejido cardíaco22 y detallamos la configuración experimental utilizada para desencadenar y monitorear ópticamente su actividad, con un enfoque particular en la adquisición de la dinámica de Ca2+ dentro del tejido23,24. Finalmente, comparamos las señales adquiridas con las obtenidas a través de la estimulación eléctrica, que se considera el estándar de referencia. En general, este protocolo destaca la aplicación de un nuevo transductor sensible a la luz para avanzar en nuestra comprensión del comportamiento de las células cardíacas, especialmente en el contexto de los tejidos diseñados.