La alteración del comportamiento social es una característica de muchos trastornos humanos, incluidos los trastornos del desarrollo, psiquiátricos y neurodegenerativos 1,2. Los modelos de ratón se utilizan para obtener información sobre la patogénesis de estos trastornos y para proporcionar una plataforma para las pruebas preclínicas de terapias. Sin embargo, muchos ensayos para el comportamiento social de los ratones requieren mucho tiempo, requieren equipos costosos y/o software de seguimiento de video para analizar, o tienen algoritmos de puntuación subjetivos. Por el contrario, la prueba de tubo para la dominancia social es rápida y sencilla de realizar y no requiere equipo especializado ni seguimiento de video. El ensayo tiene un resultado binario de ganar/perder, lo que hace que la interpretación de los resultados sea sencilla.
La prueba de tubo para la dominancia social fue desarrollada por Lindzey y sus colegas en un esfuerzo por evaluar la dominancia social en ratones3. Desde su desarrollo, la prueba del tubo también se ha establecido como una forma de evaluar las jerarquías de dominancia social dentro de la jaula4. Los fenotipos de la prueba de tubo se correlacionan con otras medidas de dominancia social como la barbería, la competencia de recompensa y la producción de orina en ratones macho5. Sin embargo, existen resultados mixtos de la prueba del tubo y su correlación con la competencia por el acceso a alimentos y agua y la agresión 3,6,7. Es importante destacar que los fenotipos de la prueba de tubo se correlacionan con otros fenotipos sociales, como la sociabilidad de tres cámaras 8,9.
Una ventaja de la prueba de tubo es que su anatomía está bien definida, lo que la hace particularmente útil en varios modelos de ratón, incluidos los modelos de trastornos del espectro autista y otras enfermedades caracterizadas por déficits sociales como la demencia frontotemporal 8,9,10,11,12,13,14,15,16 . La corteza prefrontal medial (mPFC) es un mediador clave del comportamiento de la prueba de tubo de ratón6. Wang y sus colegas demostraron que la actividad en el mPFC impulsa la dominancia social en ratones6, y datos más recientes han refinado esta visión al mostrar que la entrada talámica mediodorsal a las cortezas cinguladas prelímbica y anterior impulsa la dominancia social17. De acuerdo con un papel clave de la mPFC en la dominancia social de la prueba de tubo, anomalías en los árboles dendríticos, espinas dendríticas, receptores de glutamato y/o excitabilidad neuronal, la mPFC se ha asociado con anomalías de la prueba de tubo en modelos de roedores de trastornos del espectro autista15,18, demencia frontotemporal 8,19, estrés crónico20 y aislamiento social21.
Otra ventaja clave de la prueba de tubo es la capacidad de evaluar la dominancia social tanto antes como después de la intervención terapéutica, ya que la dominancia social del ratón en la prueba de tubo es estable en el tiempo, lo que permite repetir las pruebas tanto antes como después de una intervención experimental 6,8,22,23. Un ejemplo de esto proviene de modelos de ratón heterocigotos de progranulina (Grn+/-) de demencia frontotemporal causada por mutaciones en progranulina (GRN), una enfermedad de haploinsuficiencia. Los ratones heterocigotos progranulina tienen un déficit de dominancia social8. Este déficit de la prueba en tubo puede revertirse mediante la restauración de la progranulina con la terapia génica AAV-progranulina22 o mediante la administración de anticuerpos anti-sortilina diseñados para reducir la degradación de la progranulina23. Estos ejemplos demuestran la utilidad de la prueba del tubo en el diseño de ensayos preclínicos para la investigación relacionada con la demencia.
Este protocolo proporciona métodos básicos para ejecutar la prueba del tubo entre no compañeros de jaula para evaluar las diferencias entre grupos experimentales, y entre compañeros de jaula para evaluar las jerarquías de dominancia social dentro de la jaula.