El cultivo de células en el ALI es un método importante en la investigación respiratoria debido a su capacidad para representar con mayor precisión las condiciones de las vías respiratorias in vivo en comparación con los cultivos sumergidos tradicionales19. El cultivo en ALI permite que las células epiteliales pulmonares se expongan directamente al aire en su superficie apical mientras se mantienen los nutrientes esenciales del medio de cultivo en el lado basolateral. Esta configuración permite que las células produzcan surfactante o moco, componentes clave del mecanismo de defensa respiratoria que son críticos para atrapar y eliminar las partículas inhaladas y los patógenos 20,21,22. Las células A549 se emplean comúnmente para estudios in vitro, pero son solo uno de los muchos cultivos de células epiteliales respiratorias que se pueden usar para la ALI. Silva et al. han revisado líneas celulares y cultivos primarios del epitelio respiratorio para ALI desde la cavidad nasal hasta los alvéolos22. La flexibilidad del sistema de exposición ALI presentado permite adaptarlo a diferentes líneas celulares y células primarias.
Los cultivos de ALI se consideran cada vez más como el "estándar de oro" para los estudios de inhalación in vitro , en particular para la investigación de contaminantes atmosféricos, partículas y otros agentes inhalables23. Una de las principales ventajas de los modelos ALI radica en su capacidad para proporcionar información que es más traducible a efectos humanos in vivo . Sin embargo, un inconveniente notable es la falta de protocolos estandarizados para las exposiciones a ALI, lo que afecta a la reproducibilidad y comparabilidad entre estudios. Una de las lagunas es un flujo de trabajo de exposición estandarizado. Al exponer las células al vapor de cannabis en el ALI, se pueden evaluar los impactos del cannabis en la función celular, la viabilidad y la citotoxicidad. Estas exposiciones permiten una evaluación detallada de los resultados biológicos, incluidos los marcadores de citotoxicidad, inflamación y estrés oxidativo. La cuantificación precisa de los cannabinoides depositados permite realizar estudios reproducibles sobre los efectos celulares del vapor de cannabis (y otras formas de productos de cannabis), lo que permite avanzar en nuestra comprensión de sus posibles impactos sobre la salud en un entorno de laboratorio controlado.
Los sistemas de exposición avanzados abordan las limitaciones de los cultivos sumergidos tradicionales al permitir la deposición directa de partículas en la superficie celular, proporcionando así exposiciones más relevantes fisiológicamente. Esto también reduce los efectos potenciales de los disolventes o portadores. Al permitir la deposición directa de partículas sin la necesidad de estos solventes, los sistemas de exposición ayudan a minimizar los efectos relacionados con el vehículo. No obstante, persisten algunas consideraciones relacionadas con los vehículos. Por ejemplo, los niveles de humedad incontrolados pueden causar estrés celular no deseado24, lo que podría afectar los resultados experimentales. Asegurarse de que la humedad se regule cuidadosamente para alcanzar niveles óptimos es esencial para mantener la estabilidad celular y la precisión en los resultados. Además, cada mezcla de partículas, aerosoles o gases tiene sus propias propiedades fisicoquímicas únicas, que podrían alterar la deposición en la superficie de la célula25. Por lo tanto, es importante caracterizar un régimen de exposición para cada producto único. Los factores que podrían afectar la deposición de partículas incluyen la termoforesis, el movimiento de partículas de una región de temperatura más alta a menor26. La termoforesis ayuda a dirigir las partículas hacia las células y mejora la eficiencia de la deposición.
La consistencia y la precisión de la dosificación son desafíos adicionales cuando se trabaja con sistemas de exposición en el ALI, particularmente cuando se involucran aerosoles o partículas. La deposición de partículas in vivo en el pulmón es un proceso complejo influenciado por el tamaño, la forma, la densidad y la solubilidad de las partículas, así como por la región específica del pulmón que se expone27. Estos factores dan como resultado tasas de deposición variadas que pueden ser difíciles de replicar in vitro. Los modelos matemáticos, como la dosimetría de partículas multitrayecto (MPPD), son herramientas útiles para estimar las tasas de deposición in vivo y guiar la traducción de la dosis in vitro 28. Sin embargo, la adaptación de la dosificación in vitro a los escenarios de exposición in vivo sigue siendo un reto, especialmente en el caso de aerosoles complejos con composiciones heterogéneas.
Para la caracterización de la dosis libre de células, es importante tener en cuenta que los lavados de insertos de acero inoxidable tienden a sobrestimar la deposición, ya que los compuestos pueden adherirse tanto a las paredes del inserto como a la base donde normalmente se ubicarían las células. El QCM ofrece una ventaja en este caso, ya que mide solo la masa depositada directamente en el lugar de cultivo celular, lo que proporciona una evaluación más precisa de la deposición específicamente relevante para la exposición celular.
A medida que la toxicología avanza hacia modelos fisiológicamente más relevantes, la adopción de protocolos unificados de exposición a ALI será fundamental para cerrar la brecha entre los hallazgos in vitro y las respuestas humanas in vivo , lo que en última instancia respaldará evaluaciones más confiables de los tóxicos respiratorios y sus impactos en la salud.