La ventilación mecánica (VM) sigue siendo una piedra angular de los cuidados intensivos, ya que proporciona soporte respiratorio esencial para la insuficiencia respiratoria aguda y sirve como un complemento vital durante la anestesia para los procedimientos quirúrgicos1. Sin embargo, la VM se asocia con una serie de complicaciones, como la lesión pulmonar inducida por el ventilador2, la disfunción del diafragma y los músculos espiratorios inducida por la ventilación 3,4,5,6 y la lesión cerebral asociada al ventilador 7,8. Estas complicaciones contribuyen al fracaso de la extubación, a la estancia prolongada en unidades de cuidados intensivos (UTI) y hospitales, y al aumento de la mortalidad9. A medida que mejoran las tasas de supervivencia en la UCI, la atención se ha desplazado cada vez más hacia las consecuencias a largo plazo de la VM, con el síndrome post-UCI (PICS) emergiendo como una preocupación crítica10. Los mecanismos fisiopatológicos subyacentes a la PICS siguen sin estar claros, en parte debido a la falta de modelos animales fiables para captar los matices de la recuperación posterior a la extubación y las secuelas a largo plazo de la MV11.
Los modelos de ratas han sido fundamentales para avanzar en la comprensión de las lesiones inducidas por MV, ya que ofrecen escalabilidad, reproducibilidad e información mecanicista. Sin embargo, la mayoría de los modelos existentes se centran en los efectos agudos de la VM, siendo la traqueostomía el método predominante para la VM en contextos experimentales 12,13,14. Si bien la traqueostomía facilita la VM y el destete después de ella, evita la vía aérea superior, una barrera anatómica y funcional crítica. Esto aumenta la susceptibilidad a complicaciones pulmonares como la neumonía asociada a la ventilación mecánica 15,16. Además, la ausencia de flujo de aire nasal en los modelos de traqueostomía interrumpe la sincronización de la red cerebral. Esto complica las investigaciones sobre los resultados cognitivos y neurológicos17,18. Por el contrario, los modelos de intubación/extubación endotraqueal conservan la integridad de la vía aérea superior. Evitan las desventajas inherentes a la traqueostomía y se asemejan más a la trayectoria clínica del destete de la VM.
Sin embargo, los modelos de extubación existentes a menudo carecen de estandarización, lo que lleva a una variabilidad considerable en la transición de la VM a la respiración espontánea19,20. Esta falta de estructura introduce riesgos de complicaciones relacionadas con la extubación, como obstrucción de las vías respiratorias, dificultad respiratoria y aspiración, que pueden provocar la mortalidad de los animales. Tales fallas no solo comprometen la capacidad de investigar los resultados a largo plazo, sino que también hacen que el modelo inicial de MV sea ineficaz, desperdiciando tiempo, recursos e inversión financiera valiosos. Estos problemas subrayan la necesidad crítica de un enfoque estructurado de extubación para garantizar el éxito de la supervivencia posterior a la extubación y estudios sólidos a largo plazo.
Para abordar estos desafíos, se desarrolló un enfoque de extubación estructurado para modelos de ratas de Sprague-Dawley (SD) que se alinea estrechamente con las prácticas clínicas para el destete de MV. Este enfoque abarca cuatro etapas clave: acercarse al destete, prepararse para la extubación, ejecutar la extubación y cuidados posteriores a la extubación. Las recomendaciones clave del procedimiento incluyen mantener una sedación ligera a moderada durante el destete, específicamente, reducir la infusión de propofol al 50% de la dosis utilizada durante la VM completa, para permitir la respiración espontánea y prevenir la agitación. La preparación para la extubación debe evaluarse sobre la base de una frecuencia respiratoria estable de 60-70 respiraciones por minuto y volúmenes corrientes espontáneos adecuados, que se pueden aproximar utilizando una escala casera simple y calibrada. No se requiere la recuperación completa de la conciencia antes de la extubación. La infusión de propofol debe suspenderse en el momento de la extubación para reducir aún más el riesgo de agitación inducida por la intubación. Al estandarizar el proceso de extubación, este enfoque minimizó la variabilidad, evitó las complicaciones relacionadas con la extubación y mejoró las tasas de supervivencia. Este modelo ha sido optimizado para duraciones de MV de hasta 6 h; prolongar la VM más allá de este período puede requerir protocolos de sedación modificados, estrategias de destete incrementales y un seguimiento fisiológico cuidadoso para garantizar la supervivencia y los resultados confiables. Aunque se ha validado en ratas SD, el protocolo puede adaptarse a otras cepas ajustando la configuración de la ventilación para tener en cuenta la mecánica respiratoria específica de la cepa y las diversas susceptibilidades a la lesión pulmonar. Con las modificaciones adecuadas, el enfoque estructurado también puede respaldar estudios de ventilación a más largo plazo, mejorando tanto la reproducibilidad como la relevancia traslacional en los modelos experimentales.